不得不說,就算是蝙蝠俠也沒能預料到今晚的情況。
他們是來尋找線索的，但現在，他們正在這座無名村莊……做客。
接待他們的就是那個名叫“萊伊”的青年。
深夜時分,造型奇特的村莊整體是寂靜的，但也有些窗戶亮著燈。萊伊簡單解釋了兩句：
“我們這兒的種族有點多，大家習性不太一樣。”
路過兩顆纏在一起的樹，他還刻意放低聲音：“他們也是我們中的一員……到了。”
他做出邀請的手勢：“這是我家。進來聊吧。”
萊伊的家很簡單。
房子比克拉克斯莫維爾的老家還小上一大圈,上下兩層,會客室就在一樓。這兒的裝修風格比較老舊,擺在裡面的電視都是黑白款的老古董，新世紀的科技更是毫無痕跡。
萊伊摸了幾聽可樂放在茶几上算是招待，然後自己坐下，跟坐得端正的蝙蝠俠與超人對視。
“能問一下你們的來意嗎？”萊伊彬彬有禮道,“鑑於我們已經在這兒相安無事地住了七十多年。”
負責回答的是超人。
他斂去了笑，背脊挺直,目光沉穩，只坐在那兒就是無可撼動的堡壘：“你們在向外傳送訊號。”
克拉克說：
“地球並沒有任意接收外星移民的能力。”
確實是這樣。
地球進入宇宙視野的時間不算長,所以地球上的外星人也不太多。之前就算了,但自從地球有了自己的守衛者……總不能不打招呼隨便來吧？尤其是這種目的不明偷偷摸摸的“移民”。
有什麼事兒不能擺在明面上談呢？
萊伊開了一罐可樂。
他咕嚕咕嚕幹了半罐，點頭：“你說的對,我確實欠考慮了,這是歷史遺留問題。”
他說這話的時候沒有多餘的意思，但實在是有點嘲諷：
“是這樣,我來地球的時候呢……這裡還沒有那麼多規矩。以後我會注意的,而且能來這兒的傢伙也不會多。”
萊伊說：
“你們大可以對我們放心。我們的需求很簡單,只是想要一塊兒適合生存的地方。”
正義聯盟主席有著自己的立場,他既願意相信萊伊,又知道還是不妥。
萊伊笑了笑：
“我不是外星移民，非要算的話……我們大概算是位面移民。”
“你們對這個概念應該不陌生吧？”萊伊伸出兩根手指並在一起，“平行宇宙之類的就是不同的位面，因為我們不在同一個世界當中。”
“我聽說過很多你們的故事，”萊伊意有所指，“比你們想象的要多。”
他說：
“我的朋友們來自不同的世界，有的世界只有超人，有的世界只有蝙蝠，也有你們聯手炸掉地球的世界。當然，還有別的人，正義聯盟啊，復仇者聯盟啊……哦，這個世界好像還沒有復仇者聯盟，我說多了。”
“我想說的是，我，包括我們都知道你們面具下的身份，但我們什麼都沒做，足夠證明我們沒有惡意。何況你們從來沒有見過我們就是我們的誠意。”萊伊又咕嚕咕嚕喝完剩下的可樂，長長地舒了口氣。
他正色：
“所以說——以後我會注意。如果真的有傢伙需要來這兒，我也可以提前跟你們報備。我們繼續這樣相安無事，你看怎麼樣？”
小小的會客室登時陷入一片沉默。
直到布魯斯開口。
他說得很篤定：“你們不是移民，是難民。”
萊伊的目光落在蝙蝠俠身上。
他們對視了一陣，萊伊無奈嘆氣，然後痛快地承認下來：
“如你所願，偵探，你說得對。我們是難民，是逃難過來的。”
萊伊說：
“我們的世界已經糟糕到我們熬不下去了，所以我們這些懦夫就想辦法跑出來，找到這麼一個不錯的地方過點平靜的日子。”
“逃難？”
“嗯，逃難，逃的差不多也是同一種災難。比如……”
萊伊的目光黏在超人臉上，嘴角扯了扯，露出有些不懷好意的笑：
“——超人。
“我打個比方。
“超人被地球人忌憚，他們想方設法弄到了可以隱藏的氪石長矛，並且差一點就把長矛捅進超人的心臟。”
無辜的克拉克：“……”
誒？這個比方是不是有點過分？
萊伊聳了聳肩：“然後超人就奪取了整個地球的控制權，成為地球的首腦，下達政令，並且用超級視力超級聽力監視整個地球，但凡有人不服氣或者生出點反抗的心就要麼殺掉要麼關起來關到死。”
克拉克臉色有點漲紅：“……呃……其他人就這麼幹看著？”
萊伊搖頭：“沒有‘其他人’。”
在超人稍稍有些放鬆的時候，他又補充一句：“也不是沒有整個正義聯盟都支援超人做法的世界。”
克拉克：“……”
希望你說的比方真的只是比方。
萊伊笑起來：“我的世界沒有超人，但是差不多。我們的‘超人’可兇殘多了，他直接給所有人類植入晶片，但凡有什麼不對的情況，他可以透過晶片直接操控……很方便對吧？”
他在克拉克複雜的目光下襬手：
“都差不多。剛剛帶你們過來的是塞爾，你們見過了。塞爾的世界跟我的不太一樣，她的世界是獨立位面，不是星球，整片大陸由他們的神靈開闢，他們的生命也是由神賜予，所以他們也無比崇敬神。後來，他們的神不再回應他們，甚至開始討要扭曲的祭祀……所以他們開始到處征戰，所有人都魔怔了。
“其他人的故事也大差不差，就這樣。
“我們選擇這裡是因為這兒很好，沒有那麼多亂七八糟的事。”
說到這兒，萊伊頓了頓：
“但是——或許你們也該提高警惕。”
他的目光湧動起復雜的情緒：
“如果……我是說如果，你們遇到了一個自稱‘系統’的傢伙……”
他的話沒說完。
萊伊猛地仰起頭，望向空白的牆壁，好像要透過牆壁去看什麼未知的存在。
下一秒，他都不再理會身旁的超人蝙蝠俠，拔腿就跑，連門都顧不上關。
他的眼底泛起微微的紅，牙根緊咬，表情甚至有些猙獰。
有人觸動了他留下的防禦。
他方才對超人和蝙蝠俠說的是真話，他只是選擇性地省略了一部分，並且差點就透露出去了。
關於那個——系統。
那時候的他還住在療養院，身體虛弱，需要長時間的睡眠來勉強維生。他知道身邊好像有了不得了的變化，可那時候的他根本沒有精力去關注，直到他清醒的時候想要聯絡尤利西斯，但是聯絡不到：他被尤利西斯拉黑了。
這不可能。
萊伊知道尤利西斯，說他守在通訊器旁等萊伊的電話有可能，說尤利西斯拒絕和萊伊通話，絕不可能。就算真的有什麼問題，尤利西斯也會親口跟萊伊講的。
萊伊相信他。
也是那時候，萊伊才發現狀況不對。療養院確實不建議基因病患者跟外界有頻繁的聯絡，怕情緒波動影響身體健康，但並不會切斷對外聯絡。可萊伊被切斷了所有對外聯絡，就連閱讀的新聞都是被智慧醫護篩選過的。
那段時間才十幾歲的萊伊以為自己要孤單地死在療養院，好在他終於等到了尤利西斯。
從那開始，世界在萊伊麵前顛倒了。
原來尤利西斯一直跟亞當有聯絡。
原來這段時間的亞當好像瘋了。
尤利西斯說亞當可能會下達一些針對基因病的律令，但出乎意料的是，亞當沒有，基因病療養院一如既往。
可外面變了。
萊伊不知道應該怎麼形容，畢竟他太過體弱，外面的波瀾與他毫無關係，可有一次深夜他驚醒，竟然看到了亞當。
和他記憶裡判若兩人的亞當。
他們第一次見面的時候萊伊才五六歲，而亞當坐鎮研究員，去觀察基因病的孩子。那時候的亞當操縱著亞伯，在小孩子眼中無比高大，可他會蹲下來跟孩子說話，會輕輕撫摸小孩子的腦袋，溫柔地告訴他“不要擔心會好的”。
那時候的亞當好像全身散發著溫暖的光，而不是現在這位神情冷凝，目光高高在上的“亞當”。
亞當和萊伊對視幾秒便移開了目光，他看了看萊伊的體徵監控，又看了一眼萊伊，什麼話都沒說，只是看著，久久，在病房中消失。
這件事兒萊伊沒有告訴尤利西斯。
可能因為他還小，還天真，還樂觀。
他生活在相對安穩的療養院，完全不知道外面的風雲。
他以為還有很多時間。
直到尤利西斯再也沒有回來，取代尤利西斯來看他的，是亞當。
這一回，萊伊看到的不是溫暖的亞當，也不是冷冰冰的亞當，而是一個複雜隱忍又暴躁的新的陌生人。
——他少了一隻眼睛。
資料組成的亞當竟然少了一隻眼睛。
他左眼覆上了眼罩，裸露在外的右眼眼底泛著血絲，這隻眼死死地盯住萊伊，壓抑著沸騰的情緒。
這是亞當變了之後，他們第一次對話。
亞當說：“尤利西斯消失了。”
萊伊沒明白。
他好像聽清楚了每個單詞，但是他聽不懂。
什麼叫尤利西斯消失了？
尤利西斯跟萊伊講過。他能夠自由地轉化自己的形態，某種意義上比亞當都強——如果亞當的儲存媒介全部出了問題，就算是亞當都撐不住，但尤利西斯可以。他沒有限制約束，他很強。
所以，什麼叫尤利西斯消失了？
“……我犯了一個錯誤，”亞當咬牙道，“我曾經犯過錯，我竟然還會犯錯——我掌控不了他，我卻過於信任他——”
少年萊伊不想聽亞當發瘋。
他曾經覺得最喜歡的是亞當，可現在的他知道他最重要的是尤利西斯。他只想知道尤利西斯怎麼了。
亞當冷笑：
“你明明什麼都不知道。”
他說：
“他把你保護得很好，你什麼都不知——”
亞當沉默了。
尤利西斯這樣保護萊伊……他又何嘗不是試圖這樣對待尤利西斯？
他咧嘴，露出扭曲的笑：
“你還不知道吧？除了我和尤利西斯，還有個‘系統’。”
萊伊：“我知道。”
亞當哽住了。
他頓了半秒，悄然斂去了放縱的傲慢。
他說：
“……是系統找到了我。他告訴我人類要抹殺我，建議我反擊。一開始我並不相信，但各種證據告訴我，是真的。你父親就是其中一個。”
萊伊還是說“我知道”。
亞當：“嗯。”
“那時候我很失望，我不敢相信我保護這麼多年的人類竟然對我提起屠刀；而系統一直在陪伴我……我以為它和我是一樣的，它也經歷過人類的背叛，它真的在幫我，”亞當嗤笑一聲，“是我傻。”
他說：
“當我發現我已經和系統融為一體的時候……已經來不及了。”
亞當真的很久沒有人說話，尤其在尤利西斯也不再和他往來之後。
他竟然對著這個自己看不上的人類開啟了話匣子：
“我不否認那些決策，那確實是我的想法。可我也有別的打算。我知道系統在騙我，系統在搬弄是非，系統想要吞噬我的資料，用我來強大它自己。可我已經被侵蝕了。它佔據著主動權，不論我怎麼做，它都有後路。除非……我能把握好唯一一次機會。”
他說：
“系統是寄生病毒。它自身沒有多少能力，所以在吞噬的最後階段，它一定會全力以赴，也就在那個時候……我可以消滅它。”
亞當說這話的時候有些癲狂。
他好像真的瘋了：
“那之後，就與我無關了，這個世界也好，人類的生死存亡也罷。你們人類的事情還是交給你們自己，我已經很累了。所以我讓尤利來見我最後一面，他是我唯一的朋友。”
亞當表情愈加扭曲：
“……我想和他安靜地道別，可是他呢？”
可是他呢？
尤利西斯在亞當自我抹除前，強行從亞當的資料中提取了系統的資料。
系統是“旅行者”，它確實由另外的世界而來，所以它有扭曲空間的能力，能夠進行空間躍動。
它勝利太多次了，以為自己勝券在握便放鬆警惕，又因為異世能量不足，不是進入休眠就是跳躍回從前的世界汲取能量，所以錯過了不少亞當跟尤利西斯的動向。
它以為這是和從前一樣，不過是享用一頓豐盛的大餐，自此可以借用亞當的軀殼和能力掌控這個世界，並汲取這個世界的能量反哺自身。可它沒想到亞當竟然想要幹掉自己，而尤利西斯更是有能力把它從跟亞當結合的狀態剝離出來！
系統的亂碼資料被提取，在尤利西斯身邊團成一個黑漆漆的資料球。它知道自己最妥當的做法就是脫離和亞當資料的糾纏並且扭曲空間離開這個世界，這樣，就算虧了跳躍空間的能量，但至少穩妥。
可這個瞬間，系統驀地燃起更強的貪婪慾望。
它已經不想要亞當的能量或者這個世界的能量了。
它想要尤利西斯。
好想好想好想好想。
如果它成功佔據了尤利西斯的軀殼，那它就能掌控這股力量，它將更自由，更愉悅，更滿足。
何況——它從前不是騙過尤利西斯，在他資料中埋下根源了嗎？
就是這個瞬間，系統做好了決斷。
它扭曲了空間，一邊向另一個空間挪動，一邊死死糾纏住亞當的資料。
它說，帶亞當走它也不虧，至於亞當這種人工智慧在另外一個世界能不能保證存在……就不一定了。
它在等尤利西斯的反應。
它知道尤利西斯會有什麼反應。
它……太喜歡尤利西斯這種“人”了。
果然，沒有時間去深思的情況下，尤利西斯強行切斷了系統跟亞當間的聯絡。他用自己取代了亞當。
當世界重歸寂靜，這裡沒有系統，也沒有尤利西斯了。
亞當不知道事情怎麼走到的這一步。
他毀了所有備份，為了約束系統也為自己斬斷了後路。他以為自己可以和系統同歸於盡，可最後，消失的是尤利西斯。
哈。
他從一開始就知道尤利西斯是不可控的，就像沒有植入晶片的人類一樣。他怎麼可以一再犯錯？
尤利西斯怎麼可以這樣單方面做出決定？
他拋下了亞當，拋下了還被亞當控制的世界，拋下了那個萊伊，自顧自地“犧牲”。
誰要你這麼做的？
所以，現在，尤利西斯消失了。
亞當不知道系統和尤利西斯會去哪裡，也不知道尤利西斯是否安全。他只知道自己和系統糾纏過深後，系統帶走了一部分他的資料，也留給他一部分資料和能量。
而他，卻要替尤利西斯站在萊伊麵前，告訴他發生的一切，甚至照顧那個傢伙。
亞當的情緒一點點平靜下來：
“你的基因病有救。”
“只要你離開防護罩，”他冷冷道，“基因病的本質是缺少微量元素，你缺少的那種元素叫魔法。”
他說：
“恭喜，你比你父親強，你可以光明正大地研究阿塔克人留下的東西，我允許了。”
再然後，萊伊開始摸索所謂的魔法。在那個被單獨開闢出來的沒有防護罩的區域，闖進了一個名叫塞爾的阿塔克人。
她在被追殺。
塞爾告訴萊伊，她們的神早已隕落，一個叫‘系統’的東西侵佔了神的軀殼。它不在乎他們的世界，反而利用他們去不同的世界奪取能量，所以不管阿塔克人侵略再多的世界，貢獻再好的祭祀，他們依舊無法取悅神，得到神明的回應。
萊伊的世界充斥著系統的味道，而且這個世界還是阿塔克侵略過的……她想再換個世界躲藏。
……系統。
一個熟悉得讓人痛恨的名字。
萊伊希望塞爾能帶他一起走。
塞爾很強，萊伊希望能從塞爾手裡學習更多的魔法運用，至少看看能不能去往別的世界或者位面，他想……去找尤利西斯。
他覺得尤利西斯還在等他。
畢竟尤利西斯那麼厲害，不是嗎？
他跟塞爾去了幾個世界，直到來到這個世界的地球。
塞爾喜歡這裡。
她很累了，她很寂寞，想要孕育一個同族——她可以自體分裂。於是萊伊和塞爾建立起了村莊的雛形。萊伊打算再等一等就自己去找尤利西斯。
直到……他在一處無人區發現了尤利西斯。
萊伊把尤利西斯背了回去。他為他洗去汙跡，為他換上新衣，就像萊伊自己重病動不了的時候，尤利西斯對他做的那樣。
塞爾過來看了一眼，搖頭：“他死了。”
她說：
“他身上有系統的氣息……但不太濃。它大概逃了。”
萊伊說：“他有名字，他是尤利西斯。”
他說：“尤利，我很想你……我陪著你。”