義軍總部大會上，眾代表就是戰是撤僵持不下。一部分堂主和都尉認為，如果再不撤圍，在城下與龐大的州府和郡府軍隊正面碰撞，等待義軍的將是滅頂之災。而剩下的則認為，已經付出如此慘重的傷亡，離解放黑山郡全境就差最後一步了，如果就此放棄，那之前無數陣亡的將士、罹難的百姓豈不是白白犧牲了。
經過數個小時的爭論，最終投票結果是，大部分代表都同意繼續執行圍城策略，同時分出兩個縱隊向南，準備阻擊州府軍隊。
會後斯卡爾像往常一樣，找到奧斯特詢問他的意見。奧斯特比較傾向於被否決的提議，依舊感覺強攻城鎮不是個好主意。
就像他前世所知的歷史一樣，一旦戰事陷入膠著，付出代價越大，沉沒成本越高，便越難以放棄。部分頭腦清醒者試圖停戰脫身，其意見也會被複仇的民意所淹沒。最終的結果是，全部的人財物力都被耗盡在戰場上，遭受最慘痛的失敗。
但奧斯特並沒有說出來，因為他深知，自己的看法也可能是完全錯誤和有害的。
現在黑山郡地面上，其實是三方混戰的局面，郡府、州府和義軍相互為敵，又都彼此忌憚。雖然在一般情況下，部下叛亂這種醜事會被州府壓下來，內部解決。但現在，人民暴動已經掀翻整個荒野東北地區，甚至已經上達天聽，驚動了暴風城，性質就開始不同了；
西陲大領主格里安·斯托曼面臨兩種選擇，一種是夥同郡府迅速鎮壓掉人民暴動，宣稱叛亂的事子虛烏有，再跟這些不安分的手下秋後算賬；另一種是與民軍合兵一道，徹底解決掉叛亂分子，再向暴風王室負荊請罪。
無論哪一種，都隱藏著巨大的隱患和不可控的風險。加上已經肆虐一年之久的枯竭病瘟疫，稍有不慎，西陲的政局就將被徹底改寫。而影響斯托曼做出何種選擇的最大變數，就是黑山攻城戰的最終結果。義軍究竟能不能攻克這座資源豐富的重鎮，徹底消滅郡府殘餘力量，將決定整場大起義的結局和荒野東北部數十萬人民的命運。這種時候，付出何種代價都是值得的。
奧斯特思來想去，不知道哪種意見是正確的，連自己都說服不了自己。政治從來不是簡單的和表象的東西，而是蘊藏著極其錯綜複雜的暗流與博弈。不到一年前，他還是個沒見過啥世面的社畜宅男，現在突然被擺到領袖的位置上，對這些東西一竅不通，連鍵政都算不上，全是在想當然；
他想，自己還是安心當個金手指掛件，殺殺精英怪、搞搞科研算了，不應該也沒能力在不擅長的場合發表意見。
奧斯特想了一會兒，對斯卡爾說，“事已至此，我無權對大夥的決定指手畫腳。不過，現在還有唯一一個能夠破局的點，那就是儘快找到郡府和兵團要塞聯合叛變的確切證據。”
斯卡爾同意他的看法，只要拿到了這個，威脅斯托曼將交給暴風城，後者必然會立即站隊，放棄黑山的叛徒並討伐他們。到時候，義軍面臨的威脅便迎刃而解，甚至連名分上，也會從反賊變成真正的討逆義軍。
但問題是，目前留給他們的時間已屈指可數，即使大領主再暗中磨洋工，擁有飛空艦艇的月溪兵團集結過來，也頂多花費三五天時間。而現在別說證據，連幕後黑手的身份都還一無所知。
經過反覆思索，兩人都沒有好的辦法。斯卡爾請奧斯特調節好魔力信使的飛行座標，將一封密信送至普爾曼等人手中，希望這些在城中潛伏的戰士能夠找到一些蛛絲馬跡。
又過了半日，黑山鎮內，貧民窟客棧中。護衛隊員們聽著外界炮火連天，個個摩拳擦掌，興奮異常。普爾曼計劃在敵後開展行動，有幾個戰友已經先行出發了。
他們打算四處破襲軍械庫和糧倉，騷擾和牽制敵方兵力，配合大部隊正面進攻。大家都認為再過上不久，甚至可能一覺醒來，黑山鎮就已經解放了。
這時窗稜上傳來了有規律的敲擊聲，普爾曼將窗簾拉開一條縫，左右觀察後開啟窗子，捧回了一隻信鴿。隨著偽裝魔法被解除，信鴿變回了圓滾滾的魔力信使。普爾曼取出它碩大的腹中藏著的信箋，拆開後用轉碼水晶破譯，幫主的親筆信浮現了出來。
唯一識字的普爾曼給戰士們念信，讀著讀著，大家臉上的笑容逐漸消失了。
從信中他們得知，在整整一天一夜的激戰過後，主力部隊的正面強攻遭受失利。無數英勇的將士倒在血泊之中，卻沒能撼動躲藏在堡壘和塹壕後的兇惡敵人。而且更加危急的是，南方哨兵嶺的官府援軍已將抵達邊境，義軍即將面臨兩面夾擊的絕境；
幫主急需他們在城內搜尋一些關鍵情報以及證物，證明在過去的一年中，黑山郡府夥同十字路口兵團以及北方騎士領，假傳聖旨、盤剝人民、私自擴軍和密謀叛國的行徑。唯有找到了這個，才能解義軍的燃眉之急。
戰士們都看出了形勢的嚴峻性，全都像熱鍋的螞蟻一樣躁動不安。普爾曼也焦急萬分，盤算著要趕緊去找到證據，再拖下去，後果將不堪設想。
但問題是，他們初來乍到不久，連所謂的證據到底是什麼都不清楚，護衛隊也不是專職諜報人員。消滅敵人、破襲倉儲都不在話下，讓他們在碩大的城鎮裡找沒見過的東西，該從何找起呢？
戰士們個個愁眉苦臉，苦思冥想著各種計劃，全都難以實施。正當眾人一籌莫展時，臥室的門被推開，臉色蒼白的瑪麗莎扶著牆走了出來。
她已經聽到了戰士們的談話，虛弱地“哼”了一聲說道，“不用忙乎了，那東西我早就找到了。就是因為它，我才被那個臭女人打成這樣。”
見瑪麗莎甦醒，戰士們很是驚喜，紛紛圍攏過去。瑪麗莎笑著跟眾人一一打招呼，得意洋洋地昂著臉說，“小子們，離了你們堂主還是不行吧。你們這群大老粗，打打仗還行，讓你們去搞情報，一百年也找不出來！”
戰士們鬨堂大笑，既是笑瑪麗莎依舊是那副臭屁的模樣，也是對年輕的堂主度過這一劫的欣慰。笑完之後，瑪麗莎正色說道；
“聽著，最大的壞蛋是北方的騎士領主，叫維什麼來著……記不清了。反正那個假臉妖怪是他的義女，他們用幻術和機關傀儡操控了整個市政廳，所有一切都是這個人背後佈置的。
證據就在教堂的地下室裡，現在已經被炸塌了。而且出了這麼大動靜，剩下的也肯定被轉移走了。不過，我提前順走了一小部分，還用水晶球把房間各處攝了影。還沒來得及送出去，為了救那些被抓住的笨小孩，我就被發現了。然後跟假臉妖怪打了一架，沒打過……”
瑪麗莎可能只是覺得打架輸了很丟臉，所以聲音變小了，嘴巴也噘得老高。然而房間裡靜悄悄的，眾人都屏住呼吸聽她講述，有些戰士的拳頭緊緊地握著。
這些稚嫩且輕描淡寫的話語，背後卻是無比兇險、幾乎喪命的經歷。眼前的瘦小女孩，正肩負著與其年齡不相稱的重擔，用年輕的生命守護著人民與正義，真是何其令人動容！