王鞍三人騎車前往沁州，據鄭好所說，他家離沁州不遠，一倆日的路程，太原府更近，但要是往太原府的方向走的話，極大機率會碰到俺答人。
三人可能是為了排遣無聊的時光，又或許是加深彼此的瞭解，一路上高談論闊，談天說地，當然主要是聽老婦人的嘮叨，甚至還說要給王鞍說一門媳婦兒，這讓王鞍想起了馨兒。
‘不知道馨兒怎麼樣了。’王鞍思緒飛散，神遊物外，要不是鄭好的大聲提醒，王鞍直接就騎溝裡去了。
原本一倆日的路程，由於要照顧鄭好那年邁的老孃，硬生生騎了四日才到沁州，正好王鞍也能養養身上的傷勢。
相比太原府，沁州並不算大，東依太行山，西靠太嶽山，是個標準的山區城市。沁州位於太原府和上黨地區之間的中間地帶，又是太原去往太行八陘中的白陘和滏口陘和上黨地區的必經之路（白陘東側是彰德府，現今安陽，滏口陘東側是邯鄲），自古就有“冀州門戶，潞澤咽喉”之稱。
王鞍三人站在城門口稍作休息。
“看樣子俺答沒有打到沁州，我們還算幸運。”鄭好感嘆道，鄭好在出發前便進入了胡衛的角色，這讓王鞍十分感動，連連感嘆大明百姓的敬業。
“大娘，鄭大哥，商量個事兒，山裡的命案能不能不向官府報備了？”王鞍低聲詢問二人。
“？？？為何？”
“那個左輪手槍，就是那個鐵疙瘩，我暫時還不想暴露出去，報了官府，官府必會查這把手槍。”
“行吧，早看出來那東西不是個俗物，聽你的便是，這點分寸我們還是有的。”大娘連忙道，並用眼神制止了鄭好想要說話的想法，“鄭兒，現在你是王鞍的護衛，要時時刻刻以東家的利益為先。”
“是。”
“大娘，不至於，我只是現在不想暴露，畢竟暴露了會發生什麼連鎖反應，我也想不出來，我只是不太喜歡這種太多的意外發生，回頭我再做一把手槍給鄭大哥用。”王鞍解釋道，都說人越老越成精，王鞍絲毫不敢小看大娘。
正好原先那把手槍子彈打光了，還得再重新造，手槍也得檢查檢查，看看還能不能用，畢竟手搓出來的，不太保險。
三人進城後，找了家便宜的客棧先住著，當然是鄭好付的銀錢，等回了太原府再給鄭好。
鄭好和他娘收拾著行李，而王鞍除了一身衣服，別無他物，索性出門在街面上漫無目的的閒逛起來。儘管俺答沒打到沁州，但沁州街面上依舊有一隊隊官兵巡邏著，商販也不太多，行人皆是行色匆匆的，這一下子與王鞍的漫無目的的閒逛形成了鮮明對比，而且臉上的傷勢還沒好利索，引得官兵頻頻回頭觀察王鞍。好在王鞍只是在人多的地方閒逛，並沒有去什麼偏僻的地方。
......
京城，一道自井陘方向的急報經過層層上報送到了司禮監。
司禮監最近很忙，朝堂大臣見嘉靖皇帝整日忙於煉丹，疏於國事，便請奏讓太子朱載壑監國，捅嘉靖的腚眼子，這可讓嘉靖大為震怒。去年嘉靖為徹底結束大禮議之爭，摘取勝利果實，要出差南巡承天檢視自已父母的陵墓修建情況，為使廷臣答應，便冊立朱載壑為皇太子安撫群臣，沒想到今年廷臣便要讓太子監國，關鍵是嘉靖本人還在京城上著班呢。在嘉靖看來這是大臣要造反啊，最讓嘉靖頭疼的是內閣首輔沒當多久的夏言又想做老好人了，完全不按嘉靖的意思辦差。
司禮監忙著處理大批的廷臣奏章，誰也不敢去觸皇帝的眉頭，更何況是俺答繞過大同入侵太原府這等倒黴事。最後在眾人推諉下東廠總督秦秦福接下了這個差事，誰讓秦福受寵呢！
養心殿南側的無樑殿門前，秦福向黃錦問道：“陛下打坐結束了麼？”
“還得一會兒，你怎麼來了？”
“太原府傳來訊息，俺答入侵太原府，在太原府境內燒殺搶掠......”
“嘶......”
“待會兒還得請黃公公幫幫忙啊！”秦福作揖道。
“陛下最近正在氣頭上，我儘量，我儘量。”
秋天的白天依舊炎熱，而皇宮內森嚴無比，連鳥兒都不敢飛過來打攪嘉靖打坐，直到殿內響起玉磬的敲擊聲，黃錦才推開殿門走了進去。
“黃大伴，將朕的丹藥拿來！”
黃錦聞言不敢怠慢，忙去傍邊桌上將剛剛煉製的丹藥拿了過去。
“這丹藥怎麼和之前的不一樣？”嘉靖看著盒子裡的丹藥，之前的丹藥發黑，但這批丹藥卻隱隱透著紅光，這讓嘉靖十分好奇。
“這是陶道長最新煉製的丹藥，以佳人經血為引，以清晨白露為湯，輔以各味仙珍煉製而成，之前陶道長和您說過的。”
“哦，想起來了，灼灼不死花，濛濛長生絲，還真是個好寶貝啊！”嘉靖仔細端詳著眼前的丹藥，隨後一口嚥下。
“寶曆方無限，仙期忽有涯。外邊誰來了？”嘉靖心情由平淡突然變得不耐煩，這使得黃錦嚇了一跳。
“稟主子，是秦公公來了。”
嘉靖打坐的時候便聽到外邊兒竊竊私語的聲音，還以為又是廷臣的奏疏，心頭怒火正要升起，一聽是東廠的秦福，壓下了火氣，讓黃錦將秦福喊進來。
“臣，秦福見過主子！”秦福自進殿後就快步走向嘉靖，在嘉靖十五尺之外跪拜。
“起來吧，你有何事？”秦福總是那麼懂規矩，這讓嘉靖對秦福越看越是欣賞。
秦福聞言這才敢起身，眼角略微打量殿內，只見嘉靖高坐於蒲團之上，身著青色道袍，四周輕紗墜下，而黃錦正挽著輕紗綁在柱子上。
‘嗯，看起來主子心情不錯。’秦福心裡琢磨著，腦袋裡盤旋著如何回話。
“？？？怎麼了？難不成又是朝堂之事？”嘉靖見秦福遲遲不回話，疑問道。
“不不不，不是。”秦福趕忙慌慌張張的開口道：“主子，是太原府的事兒，太原府奏報說三日前俺答已經入侵太原府全境。”
“什麼？”