牢房裡的生活單調又艱苦，短短數日，田二瘦成了皮包骨，倒是當初被何其先打斷的右手手腕腫得像個包子似的，動一動或者碰一碰都痛得他哎喲連連。
闔縣官又提審了他好幾次，此案關係重大，連府祖上是三代兵部侍郎，所以朝廷特派欽差大臣來審理。
欽差大臣叫洪立偉，年近六十，當初跟連珠公子之父連圖同朝為官，交情匪淺。
此次重大命案中連圖也是受害者，所以在情在法，於公於私，洪欽差都非常重視這件案子。
洪立偉剛到清遠縣，闔縣官搞了很大的排場前來迎接，洪立偉只說了一句：“速速升堂審案便是！”
一行人馬到得清遠衙門，差人排班速列，洪欽差轉屏風入座，重重拍了下驚堂木，喝道：“帶人犯田二！”
差人們傳將下去：“帶人犯田二！”
不一會兒，田二拖著腳鐐嘩啦啦地蹣跚到堂下，押解他的差人推著他快走，他踉蹌了幾步便不由自主地跪倒在地了。
洪欽差又拍了下驚堂木，怒目而視，“大膽田二，數日前你殘殺連家二十一條人命，謀財害命，人證物證俱在，認罪不認罪？”
田二低著頭，有氣無力道：“草民冤枉.”
幾天以來，闔縣官已經提審過他好幾次了，每次他都拒不認罪，大刑伺候了好幾遍，他早就麻木了，只在搖搖欲墜的心裡默默堅守著一個模糊的信念：冤枉。
洪欽差怒氣衝衝道：“我看你是還沒嘗過真正的苦頭。
本官當年上陣殺敵，你知道我是怎麼對付嘴硬的俘虜的嗎？”
田二依然低著頭，緩緩搖了搖頭。
洪欽差冷笑道：“今天就讓你嚐嚐我的手段！”
他似笑非笑地瞧著田二，“你是想玩玩請君入甕呢，還是刖刑，還是宮刑？皇上給我先斬後奏的權利了，你放心，萬一死了，那是你的福氣。
只要你招了，我就給你來個痛快的砍頭，一點苦都不用受了.”
田二渾身忍不住地發抖，很想大聲喊：“我真的是冤枉的！”
但他知道要是這麼一喊，那些慘無人道的酷刑就會施展在他身上，別人會像看一齣戲一樣在心裡默默喝彩，還不如死了痛快。
田二在監牢裡的時候不是沒想過乾脆一頭撞死在牆上算了，但一來他對水落石出還抱有一點希望，二來要是真的自殺了，那不就是畏罪自殺嗎？不就等於間接承認了自己是真兇嗎？不僅含冤而死，還會遺臭萬年。
可現在田二沒心思再考慮那麼多了，他只想即刻就死，免受酷刑之苦。
洪欽差完全相信田二就是兇手，而且把他當做謀殺他的摯友的仇人看待，他恨不得親手殺死他，但殺死他太便宜他了，一定得好好折磨折磨。
折磨至死才是最痛苦的死法，也是最大快人心的復仇。
同樣是死，砍頭太快了點，來不及消解心頭之恨，而酷刑則可以慢慢“欣賞”仇人的痛苦，也好好好發洩一下仇恨。
洪欽差其實並不是一個貪官，也不是昏官，只不過多年的摯友慘遭謀殺，仇恨一時衝昏了頭腦，以至於有點是非不分。
他嘿嘿冷笑道：“田二，你不表態也沒用，你以為不說話就能免除你的罪行，免受酷刑了嗎？哼，你太天真了吧！來人！”
田二幾乎癱軟在地的身體輕輕抖動了一下，好像剛剛一直處於靈魂出竅的狀態，一動也不動。
他忽然抬起頭來，雙眼無神地望著滿臉怒氣的洪欽差，用很明亮的聲音道：“我認罪了！”
大堂之上鴉雀無聲，申捕頭低著頭暗笑，黃師爺暗地裡跺腳，幾個良心未泯的差人暗自嘆了口氣。
洪欽差愣了一下，忽然哈哈大笑道：“很好！雖然我很恨你，但我佩服你敢作敢當的精神！”
他臉上的怒容消失了，取而代之的是一半釋然和一半敬意，“既然如此，來人啊！拖出去砍了！”
田二再也跪不住了，一下子撲倒在地，像是已經死過去了。
差人們正要把他拖出去，隊伍中忽然轉出一個昂藏七尺，相貌堂堂的差人，抱拳拱手道：“欽差大人，小人有一事稟告！”
差人們停在原地看著洪欽差。
洪欽差還沒發話，偏座上的闔縣官忽然站起身來喝道：“大膽高儀，這裡哪兒有你說話的份？你膽敢以下犯上，來人啊，杖責五十！”
洪欽差不明就裡，只是眼睜睜看著小高被按倒在地，硬生生捱了五十大板。
小高也不反抗，因為他知道在欽差大人已經定案的情況下還冒昧直言，確實是有以下犯上的罪過。
他的盆骨已被打裂，但還是強撐著跪在地上，咬著牙道：“欽差大人，請容小人一言！”
闔縣官恨不能跑到案桌前拿起驚堂木狠狠敲一下，指著小高怒斥：“大膽狂徒，還敢造次，拖出去跟人犯一併斬了！”
欽差大臣代表的可是皇上，一般的衙役在沒有經過允許的情況下自行發言簡直就是欺君之罪。
洪欽差卻有點敬佩小高的勇氣，當下擺了擺手，示意躍躍欲試想衝到案桌前的闔縣官坐回去，瞧著小高道：“你有什麼就說吧！要是跟本案無關，或者說得無理，你可知道是什麼罪名.”
小高抱拳道：“多謝欽差大人洪恩，小人正是要為嫌犯田二洗刷冤屈.”
洪欽差立即怒容滿面，喝道：“此案本官已經定案，人犯田二也招供了，何來冤屈之說？”
小高本想說：“那是他怕受酷刑之苦才招認的！”
但他又想：“這麼說肯定會觸怒欽差大人，本來他就在氣頭上，要是被我火上澆油，那田二必死無疑，我也是死路一條.”
他稍稍整理了一下思緒，緩緩道：“此案另有蹊蹺.”
洪欽差臉上的怒容淡了一點，疑惑道：“何來蹊蹺？”
小高道：“連府還有一個人沒死.”
此話一出，差人們也顧不得堂上紀律了，紛紛交頭接耳。
欽差大人怒拍驚堂木，喝道：“肅靜！”
堂上立即鴉雀無聲。
“你說的可是人犯？”
洪欽差一點也不驚訝，“只有他一人尚存，而且他家裡還藏著從連府偷得的數百兩黃金，這不是明擺著的謀財害命是什麼？”
小高依然不急不忙道：“小人所說的不是嫌犯田二，而是連府的廚子閔三.”
“誰？”
洪欽差總算驚訝了。
“閔三.”
“快快傳上堂來！”
洪欽差迫不及待地道。
小高抱拳道：“大人，閔三雖然沒死，但身受重傷，懇請大人移步到小人舍下。
因為閔三乃此案重要目擊證人，所以小人把他深藏在家中，免得被奸人所害.”
洪欽差點點頭道：“那就派人去把他抬過來吧？”
申捕頭忽然轉過身來，抱著拳大聲道：“小人願前往！”
洪欽差還沒表態，闔縣官忽然怒氣衝衝道：“今天你們都造反了是不是？一個接一個地以下犯上！誰容許你們發言啦？給我杖責一百！”
申捕頭嚇得渾身大汗，後悔不已，但如今騎虎難下，也只得走一步看一步了。
洪欽差擺了擺手道：“誒！只要是跟本案有關的，說什麼都無罪！”
闔縣官目瞪口呆，只好灰溜溜地坐回原位去了。
申捕頭額頭上的汗都滴到地上去了，但不敢伸手去擦。
小高忽然道：“不必派人去抬了，他們去了也找不到閔三的.”
洪欽差瞪大眼睛道：“你不是說把他藏在家裡了嗎？怎麼會找不到呢？”
小高道：“小人是把閔三藏在家裡，但為免受奸人戕害，所以把他藏在很隱秘的地方，除了小人之外沒人找得到.”
洪欽差一急，本想說：“那你把詳細位置告訴他們就行了嘛！”
但轉念一想：“此小小衙役冒死直諫，想必用心良苦，說不定本案確實另有蹊蹺，也許是我疏忽了？”
他點點頭道：“好吧，本官就隨你一行！”
於是安排人用擔架抬著小高，洪欽差和闔縣官坐著轎子，一行人由小高指路，抵達了他的家。
洪欽差從轎子裡一下來就驚呆了，眼前是一座破茅屋，牆壁和房梁用幾根木頭支撐著，看起來連風都經不住。
洪欽差低頭看了看坐在擔架上的小高，心裡五味雜陳，不知道說什麼。
平時跟小高沒什麼來往的差人們也十分驚訝，一個個交頭接耳。
因為不是在公堂之上，洪欽差也不管他們的喧嚷，而且還偷聽到幾句：“在欽差大人面前裝窮，小高這小子可真有心機啊！”
“他肯定是想讓咱們瞧瞧他多麼清廉唄！”
小高也間或聽到一言半語，微微冷笑著想：“你們以為誰都跟你們一樣貪心不足嗎？哼，一群唯利是圖的蛀蟲！”
欽差大人清了清嗓子，低頭對著小高道：“好了，帶我們去找閔三吧！”
小高微微一笑道：“不用找了，把門推開就是.”
“什麼？”
洪欽差半信半疑，“那好吧，去把門推開！”
申捕頭帶著幾個差人走到門前，輕輕一推門就開了，他們回頭望著洪欽差，同時點了點頭。
洪欽差慢慢走到門前，只見茅屋裡果然坐著一個四十歲左右的男子。
那人傻呆呆地望著突然造訪的一群人，好像一點也不驚訝。
闔縣官上去怒斥道：“大膽，見了欽差大人還不快快下跪！”
此時小高也被人抬到門前，他在擔架上抱拳道：“大人，此人就是閔三，他的腿斷了，無法下跪，還請恕罪！”
洪欽差點了點頭道：“那好吧，就讓他在床上說吧！”
眾人都圍觀著閔三，閔三茫然地望著他們，一句話也沒說。
小高忍不住急道：“閔三，你快把那天晚上跟我說的事給大人也說一遍！”
閔三還是傻傻愛望著眾人，一句話也沒說。
洪欽差愣了片刻，皺眉道：“這是怎麼回事？他是不是傻了？”
小高長長嘆了口氣，微微點頭道：“也許是吧！這幾天我都在尋醫問藥，想把他治好一點再帶到公堂作證，可他實在是驚嚇過度，我救出他的那晚他已經差不多快瘋了.”
洪欽差點點頭道：“那好吧，你也算是半個目擊證人了，就由你講講當天晚上的來龍去脈吧！”
小高大喜過望，“遵旨！”
於是小高一五一十地講了當天晚上發生的事。
連府被殺人放火的那天晚上，田二被抓去當作嫌犯。
可小高卻心有疑慮，明知田二乃手無縛雞之力的小混混而已，怎麼可能半夜之間就殺害了連府上下二十一條人命，更何況連府乃武林世家，個個身手不凡。
而且仵作也查明瞭死者皆無中毒跡象。
小高在擔任守護案發現場的職務的期間暗暗查詢，幾乎所有死者的臉都被砍得血肉模糊，尤其是連珠公子和連圖老爺的臉，簡直連一點人樣都沒有了。
小高心中疑惑：“為什麼要殺了人還砍爛死者的臉，是怕人認出來嗎？”
他從東牆走到西牆，又從南牆走到北牆，卻一點線索也沒有，所有房舍不是被燒了個精光就是還燃燒著火星子，根本無法入內，就算有什麼線索恐怕也被燒掉了。
正當他在後花園垂頭喪氣，無所事事地閒逛之時，假山之後忽然傳來一兩陣微弱的人聲。
小高一驚，心想：“難道還有生還者？”
那聲音比蟲鳴還小，要不是在三更半夜絕靜的時刻根本就不可能被人聽到。
小高躡手躡腳地繞過假山，只見假山旁邊有一口黑魆魆的井。