極樂酒館的客人人山人海，樓上樓下擠得水洩不通。
雖然作為老闆的李雲松最希望看到的就是這種情形，但生意太過於火爆，超出了酒館的承受範圍，客人們抱怨連連，催促快點上菜，店裡的夥計們忙得不可開交，被老闆呵斥著，跟其他夥計吵來吵去。
杯盤碎裂聲此起彼伏。
到處都是咒罵和抱怨，但也有許多歡笑聲。
幾乎每一桌的客人都點了酒館的招牌菜--火雲燕。
後院的門都沒有關過，供應燕子的獵戶一網一網地往後廚送捕來的燕子。
網孔都非常密集，燕子根本逃不了。
可有一個幫廚在解開繩索的時候沒有抓緊網口，一大網的燕子破口而逃，飛得滿廚房都是，有的還鑽到樓面上去了。
客人們見狀大聲歡呼，有的人還追著燕子跑，撞翻了幾張桌子，杯盤碎了一地。
李雲松心中氣悶，但也不好找客人賠償，畢竟是自己人先放走燕子，導致樓面大亂。
他只好叫夥計們去收拾。
直到燕子只剩下一兩隻的時候，客人們總算是消停了一會兒。
可燕子飛走了那麼多，招牌菜火雲燕就不夠做的了。
客人們又紛紛攘攘地抱怨。
夥計們被催得跑上跑下，像屁股著了火似的。
李雲松忽然看到一個年輕人從後院直接穿過酒館大堂，朝門口快步走去，他大喊道：“廷功，你上哪兒去？不在後廚幫廚就到樓面上幫忙，你這是要上哪兒去？”
原來此人便是李雲松的獨子李廷功。
他今天一天都沒能閒著，被父親逼著在後廚做幫廚。
今天是端午節，很多人選擇到縣裡最大的酒館裡聚餐，不是為了吃粽子，而是為了吃招牌菜：火雲燕。
李廷功是個懂事的孩子，但他畢竟才十八歲，正是活潑愛玩的年華，在廚房裡跟一群五大三粗的廚子們待在一塊兒，簡直一點樂趣都沒有。
那些大廚才不管你是什麼少爺公子的呢！只要你是幫廚就得聽他們使喚，切菜，洗菜，剁餡，燒火，什麼髒活累活都丟給幫廚。
李廷功早就不耐煩了，被廚房裡的油煙燻得眼淚直流，忽然有個夥計跑進來告訴他：“高捕快在大門口等你！”
李廷功感覺如喜從天降，趕緊丟下菜刀，像那些逃走的燕子一樣飛快跑出廚房，跑到大堂，聽到父親李雲松的呼喊，立馬停下腳步，望著樓上的李雲松，強裝著笑臉道：“高捕快找我有事！”
李雲松剛想問是什麼事，但轉念一想：“應該是跟田二的案子有關！”
他默默下樓，走到李廷功身邊，悄聲道：“你去把高捕快帶到後堂！”
李廷功心有疑惑，但還是答應了。
出得門外，只見小高身穿的官服跟以前不一樣了，笑道：“廷功，我是來向你道別的.”
“你要去哪裡？”
李廷功驚訝道。
小高微笑道：“洪欽差提拔我到京城做他的副手，我答應他了.”
李廷功點點頭道：“你的本事和品質留在這裡太浪費了，是該到大地方去的。
對了，我爹在後堂等你呢！”
“不必了！”
小高從懷裡掏出一張信函，交給李廷功，笑道：“這裡有給你們父子的秘密信件，務必不洩露半句，不然可能有殺身之禍！”
李廷功不覺有點緊張，看著信件發呆。
“回去再拆。
告辭！”
小高揮手道別，揚長而去。
李廷功感慨萬千：“這裡又少了一個志同道合的朋友啊！”
他將信件塞入懷中，左右看了看，裝作若無其事的樣子走回酒館，徑直走到後堂。
李雲松早就等得不耐煩了，急道：“咋逗留了那麼久？也不怕節外生枝！咦，小高呢？”
李廷功微微一笑道：“他早就走了！”
李雲松皺眉道：“怎麼讓他走了？你不知道他是為了你表哥田二的案子來的嗎？”
李廷功搖搖頭道：“我只知道他是來向我道別的.”
“道別？小高要去哪兒？”
“他說他要去京城了.”
“哦！他是不是留了一封信？”
“您怎麼知道？”
李廷功瞪大眼睛，一邊從懷裡掏出那封信來。
李雲松接到手裡，仔細看了看，忽然抬起頭，若有所思地瞧著李廷功，李廷功都被瞧得不好意思了，皺眉道：“爹，您瞧著我做甚？”
“唉，你可能要出趟遠門了.”
李雲松語重心長地說：“你表哥的生死可能都寄託在你身上了，不過我不知道你行不行。
畢竟你還從沒出過遠門，連清遠縣都沒走出去過。
而第一次出去就要去那麼遠，又人生地不熟的地方。
唉……”“爹，您說得我都糊塗了。
您直接說要我去哪兒吧！”
李廷功急不可耐道。
李雲松遙望著遠方，嘆息道：“山東。
你敢去嗎？”
李廷功跳了一下，拍手笑道：“呀，是山東啊！遠倒是挺遠，不過我可以見到泰山啦！俗話說得好，有眼不識泰山。
我見都沒見過泰山，怎麼會認識呢？”
“你以為我是讓你去旅遊的？”
李雲松橫眉豎眼地瞧著李廷功。
李廷功臉上興奮的表情立馬消失，換成了茫然，“那我上山東干嘛呢？”
李雲松長長舒了口氣，緩緩道：“連府的血案跟山東的豐成鋪子有關，我要你潛入豐成鋪子，找到毒害連府的疑兇，還有一個叫何其先的人你得注意注意，萬一碰到他，千萬不可打草驚蛇.”
李廷功不耐煩地聽著，心裡想的只有一件事：“我可以出去啦！”
從小到大李廷功都沒去過別的地方，也沒必要去別的地方，家裡有錢有地位，要啥有啥。
“就算是出去不也都是為了賺錢嗎？”
每次李廷功想出去時，李雲松就這樣否定他的想法，“還是在家好好讀書練武，將來不論是中了文狀元還是武狀元，都是光宗耀祖的成就。
做人不能一事無成呀！”
李雲松怕他出去跟那些公子哥們學壞，所以整天不是把他關在書房就是後院，有時候讓他來酒館幫幫忙，見識下形形色色的人，懂得一點是非善惡。
李廷功唸書和學武都沒什麼進度，倒是一顆嚮往自由天地的心越來越充滿渴望。
這一次父親居然主動要求他出去，而且是遠在山東的濟南。
雖然路途遙遠且艱辛，但年輕人根本考慮不到這些，他想的最多的是：哎呀，終於不用再活在爹的眼皮子底下啦！李雲松神情嚴肅道：“記住，三個月內一定要查個水落石出！不然你表哥田二就死定了！”
第二天凌晨，街上空無一人。
李廷功簡單收拾了下行李，隨身攜帶了幾百兩銀票便上路了。
臨走前，李廷功在馬上回首問李雲松：“爹，我怎麼潛入豐成鋪子？”
李雲松拍了下頭，道：“你不說我都差點忘了！你去山東濱州找一個叫胡勳的商人，他自便有路子帶你入豐成鋪子.”
“我怎麼找他？”
李廷功問道。
李雲松道：“不用你找他，你只需在濱州街頭顯眼的地方用石灰寫一個‘木’字，在’木‘字下面畫上你所在的位置的方向，他自然會親自來找你.”
李廷功點了點頭，記在了心裡。
“記住，三個月啊！”
李廷功又點了點頭，揮手揚鞭，策馬北去。
李雲松呆呆地望著兒子遠去的背影，心裡空蕩蕩的。
“胡勳是誰？我上哪兒找他去啊？”
李廷功在馬上考慮了片刻這些糊里糊塗的問題，心說：“是我太著急了，還是爹老糊塗了？”
他很快就什麼都不考慮了。
年輕人嘛，累了就睡，餓了就吃，該幹嘛幹嘛。
他一口氣催著馬行了半天的路程，不知不覺已是正午。
烈日炎炎，人馬都被曬得冒煙。
尋了個陰涼地方，李廷功把馬系在樹上，自己則吃著隨身攜帶的乾糧，喝點水。
路過的莊稼漢像看耍猴一樣盯著他，走過去很久還回頭來看。
李廷功感覺很莫名其妙，偶爾聽到他們議論道：“這個人可真白啊！”
“膽子也是夠大的！”
“看來是個有錢人，可惜了這書生模樣啊！”
李廷功緊緊皺著眉，心想：“莫非此地有惡人？看來我得小心點了！”
他雖沒出過遠門，但小時候聽書也聽過那些綠林好漢的事。
那些綠林好漢雖然看似好漢，但對於像他這樣的平民百姓，他們簡直就是魔鬼。
一旦遇上，生死都被他們握在手中了。
李廷功此次出門特地帶了一把寶刀，這把寶刀是當初連珠公子傳授他武功時贈送的，相傳乃是當年連家先祖上陣殺敵時用過的，自帶一股殺氣。
前方灰塵僕僕，幾個趕車賣水的小販吆喝著向這邊走來。
李廷功水壺裡的水早已喝乾了，心想：“買點水也好！”
幾個小販接近大樹下的陰涼地帶時，幾個扛著鋤頭的村民剛好也走到這條路上，奇怪的是村民們一碰見小販們就趕緊繞開，不從樹蔭底下走，而是寧願繼續被烈日灼曬著。
小販們的注意力根本不在那幾個村民身上，而是在李廷功身上。
李廷功站在樹下，靜靜地等待小販們走近。
一個小販沒有趕著車，而是親自挑著一擔水跑了過來，其他小販趕緊催馬加鞭。
等他們趕到時，李廷功已經和那個小販達成了交易。
那些小販唉聲嘆氣。
李廷功有些不好意思道：“各位大哥辛苦啦！下次再做你們生意吧？”
一個虯髯大漢重重地拍了一下大樹，樹葉紛紛落下，落到小販桶裡的水裡。
小販怒斥道：“嘿，你怎麼搞的？把我的水都弄髒啦！”
大漢冷哼了一聲，笑道：“我什麼時候碰你的水了？”
小販急道：“你碰我的水，可你拍了一下樹，樹葉落到水裡，把水弄髒了呀！”
大漢從腰帶裡抽出煙桿，又從懷裡摸出一包精心包裹的菸絲，別看他五大三粗的，往煙鍋裡倒菸絲時卻是小心翼翼的，生怕掉落一點點。
把煙鍋裝滿菸絲之後，他又把袋子繫好，放回懷中。
很多人都出神地看著大漢倒菸絲，點火，抽菸，剛才氣沖沖的小販也好像消散了胸中的悶氣。
忽然之間，所有人幾乎一齊倒下，連同李廷功在內。
大漢抽完一鍋煙，把煙鍋在樹幹上敲了敲，然後走到李廷功身邊，抓起一個水桶，把水全部倒在他臉上。
李廷功幡然醒來，立即坐起來，驚道：“哎呀，我怎麼了？”
大漢嘿嘿笑道：“你是傻子嗎？一個人出遠門，敢在路上隨便喝人家的水，你知道他們是幹啥的嗎？”
李廷功茫然地搖了搖頭，疑惑道：“難不成他們是壞人？”
大漢無奈地瞧著他，忽然笑了笑，道：“我要是像你這樣單純，不知道死多少次啦！告訴你，他們都是前面山寨裡喬裝打扮的土匪。
你剛剛喝了他們的水，中了毒，所以會暈過去.”
李廷功點點頭道：“我就說嘛，我好端端的站著，怎麼會突然暈過去了呢？咦，他們怎麼也暈過去啦？”
李廷功好像剛剛注意到面前橫七豎八的土匪們。