無論結局如何，李廷功漸漸做好了心理準備，只要付麗環還沒有真正嫁作他人，他就還保留一絲希望，儘管希望渺小如夜空中最遙遠最不起眼的那顆星星，抱著這份希望，他就不那麼悲傷了。
然而那一天終究會到來，希望之星終會破滅，到那時誰又會注意到一個男人的心碎呢？本來付府準備宴請三天，可事出意外，三天的喜宴縮減為一天。
當天晚上賓客們便一一告辭了。
“小姐呢？”
付勇昆疲憊不堪地坐在大廳的太師椅上，問管家多福。
多福茫然地瞧了一眼門外，道：“想必是跟付二小姐玩去了吧！”
付勇昆皺起眉頭道：“成天裡東奔西跑，哪有個女人樣？要是真進了皇宮，還不闖下殺頭的罪過？得找個人管管她才行！”
多福點點頭道：“小姐雖然頑皮，但最愛習武。
上次找的那個班師傅沒教幾天就被小姐打走了，連錢都沒要！”
付勇昆拍了下桌子，怒道：“提到這件事我就生氣！她不好好習武，卻跟師父比起武來，把班先生打得鼻青臉腫。
我還得親自上門賠罪！”
多福笑了笑，道：“也怪班先生確實技不如人，您以前隨便教小姐的幾招，小姐一用就把他打趴下了！哈哈……”付勇昆瞪了他一眼，嘆了口氣道：“要不是我忙得抽不開身，我也想親自管著她，可惜我又沒個兒子，唉……”想到後繼無人這多年的心病，付勇昆像老虎一樣威猛的江湖老大也不由得垂頭喪氣了。
門外忽然響起一兩聲雜亂的腳步聲，多福喊道：“誰在門外？”
門外一點動靜也無，只有夜風輕輕吹拂著落葉，沙沙作響。
付勇昆忽然站了起來，沉聲道：“朋友，既然來了，為何又不現身？”
他以為是仇敵派人來暗算自己的，所以顯得非常警惕，暗暗從袖子裡摸出兩支飛鏢。
一箇中年男子假裝咳嗽了幾聲，笑容滿面地走進了大廳，後面跟著一個衣著樸素的少年。
“你們是誰？”
付勇昆警惕地瞧著來人。
中年男子深深鞠了一躬，抱拳笑道：“在下賈賀蘭，這位是李騰剛.”
“你們想幹什麼？”
付勇昆冷冷道。
賈賀蘭和李廷功眼見賓客都已離去，本也打算一起走，李廷功卻道：“這是千載難逢的好機會呀！你想想，要是認識了付勇昆，咱們不就很容易進入豐成鋪子了嗎？”
賈賀蘭面露難色道：“怎麼認識？又沒人引薦！”
“求人不如求己.”
李廷功像個大人一樣說道。
“咱們這樣硬著頭皮進去會不會太突兀了？會不會太冒昧了？”
賈賀蘭正悄聲說著，李廷功一把將他推到了門口，這才被付勇昆發現了。
賈賀蘭雖然見過不少大場面，但還從沒像現在這樣緊張過，聲音都有點顫抖了，“付，付老爺，我們久仰您的大名，特來拜訪拜訪！”
付勇昆暗暗收起飛鏢，因為他一眼就看出這兩個人步履坦然，神色自若，絕對不是來害人的，但他向來不想理會那些聞名來訪的諂媚者，遂冷冷道：“是何人引薦啊？”
賈賀蘭想了想，搖搖頭道：“無人引薦.”
付勇昆還沒說話，多福忽然搶著道：“你們兩個我認識，就是白天新郎新娘拜堂的時候在我背後鬼鬼祟祟，胡言亂語的傢伙！還說什麼大戶人家的婚禮跟老百姓沒區別，還害我說錯了話，對不對？”
賈賀蘭看看多福，不禁臉上一紅，認出他就是白天主持婚禮的執事，看著他怒氣沖天的臉，尷尬得一句話也說不出來了。
“說！你們是怎麼混進來的？說得清楚便罷，要是說不清楚，別想站著走出去！”
多福氣勢洶洶道。
賈賀蘭對李廷功使了個眼色，意思是：“看到沒，又一個狗仗人勢的傢伙！”
付勇昆也用懷疑的目光盯著他們，仔細回憶了一下白天拜堂時的情景，雖然沒特別注意，但眼前兩人確實有一點印象，可當時在大廳觀摩拜堂的皆為他的摯交好友，或者是極有身份者，比如豐成鋪子另外三個老闆。
這兩個人卻是素未謀面。
多福一聲呼哨，大廳裡忽然多出四個人，這四個人不是別人，正是付勇昆貼身的四大保鏢鐵木鋼圈。
他們板著臉，虎視眈眈地盯著李廷功和賈賀蘭。
鋼鋼握緊了鋼鐵一般的拳頭，隨時準備把他們打成碎片。
眼看情形已十分危急，賈賀蘭心生一計，笑著對鐵木鋼圈道：“四位想必還記得我們兩個，就是在祁紅山跟你們聯手解救付春熙小姐的人啊！”
鐵木鋼圈同時把臉轉到一邊，聽到“聯手”二字，臉上都有種不屑的神情，好像從來沒有見過他們一樣。
李廷功忽然挺身向前一步，朗聲道：“我們其實是聽說貴府招牌武師，特來應聘的！”
他其實是剛剛在門外偷聽到付勇昆和多福的對話而已。
付勇昆一愣，揮了揮手，鐵木鋼圈讓到了一邊，慢慢走到李廷功面前，細細打量了一下，微笑道：“少俠是來應聘武師的？”
李廷功點了點頭。
付勇昆回頭問多福：“你有在外面張貼招武師的告示嗎？”
多福很不情願地點了點頭道：“倒是有！”
“但都得先在我面前演練演練武功才能讓老爺您挑選的呀！”
多福補充道。
“現在演練演練也無礙.”
付勇昆笑呵呵道。
李廷功微微一笑道：“那就獻醜了！”
說完倒在地上打了個滾，翻來覆去地踢腳，出手，使的盡是從土俊那裡借鑑來的地躺術。
他之所以不施展連珠公子教他的家傳絕學，是怕萬一付勇昆見多識廣，看了出來，順便也把他的真實身份暴露了，那就無法臥底了。
付勇昆點了點頭道：“是少林的地躺術，你是少林弟子？”
李廷功微笑著搖了搖頭。
“我看你身上帶著刀，想必刀法也不錯吧？”
付勇昆好奇地瞧著他腰間的刀。
李廷功笑道：“我哪裡敢在關公面前耍大刀啊？”
付勇昆搖搖頭道：“天下刀法各有其精妙之處，你何必自謙？耍來看看！”
李廷功輕輕咬著牙，使了一套刀法，也不是從連珠公子傳授的刀法，而是小時候家裡請的老師傅教的，沒有什麼神奇之處，倒是十分的穩重大氣。
付勇昆點了點頭道：“不錯不錯，看得出來你的底子很紮實，跟我的四大保鏢有得一拼了！”
鐵木鋼圈一直漠不關心地瞧著李廷功耍些平庸無奇的功夫，這時聽見主人說跟自己有得一拼，不由得不服氣。
鋼鋼脾氣比較大，忍不住哼了一聲。
付勇昆瞧了他一眼，笑道：“鋼鋼，敢不敢跟這位少俠比試比試？我看你不一定是他的對手.”
鋼鋼實在忍不住了，一把扯掉上身的衣服，露出鋼鐵般的身軀，如山巒起伏的肌肉不斷地鼓動著，他用拳捶打著鐵缽一樣的胸膛，瞪著李廷功道：“來吧！”
李廷功瞧著付勇昆，付勇昆用鼓勵的眼神看著他。
鐵鐵忽然走上前來，用那把奇形怪狀的鐵器擋住鋼鋼，冷笑道：“他有兵器，兵器對兵器才公平嘛！”
鋼鋼舉起拳頭，冷冷道：“這就是我的兵器！”
付勇昆厲聲道：“好了！你們是街頭小混混嗎？比武也要搶！你們以為是打架啊？”
鐵鐵瞪了鋼鋼一眼，慢慢退了回去。
鋼鋼走到大廳中央，對李廷功勾了勾手。
李廷功微微一笑，把刀收回刀鞘。
準備赤手空拳地應戰。
鋼鋼似乎愣了一下，道：“你可以用刀.”
李廷功笑道：“比武最講究的就是公平，否則輸贏都不光彩.”
鋼鋼微微點了點頭，眼中露出敬佩的目光。
他和李廷功繞著圈子，敵不動，我不動，誰也沒先出手。
賈賀蘭的拳腳功夫不怎麼樣，所以感到有些不耐煩，以為李廷功不過是在拖延時間，好找機會脫身罷了。
付勇昆和其他三個保鏢卻是內中高手，知道他們兩個人是在等候最佳的出手時機，不然貿然出手，很可能會一敗塗地。
李廷功轉著轉著，忽然蹲下身子，鋼鋼愣了一下，準備往下去撲，想不到李廷功往前一鑽，雙手抓住他的小腿，鋼鋼也去抓李廷功的胳膊，李廷功猛地用腦袋往上一頂，雙手向前一推，鋼鋼翻了個跟頭，像一座鐵塔一樣轟然倒地，但馬上又站了起來。
李廷功抱拳笑道：“承讓承讓！”
鋼鋼不服氣道：“再來！”
又擺好了架勢。
付勇昆厲聲道：“退下！你已經輸了！”
鋼鋼漲紅著臉，極不情願地收了架勢，慢慢走了回去，但臉上還是一副十分不服的表情。
付勇昆哼了一聲道：“這位少俠手下留情才把你摔個跟頭，而你連他的衣服都沒碰到一下，還有什麼不服氣的？”
鋼鋼拍了拍自己剛剛被李廷功用腦袋頂過的肚子，傲然道：“我本是鐵打的身軀，就是捱打挨出來的！這才被打了一下而已！”
付勇昆冷冷道：“高手之差本就在一招半式之間，難道非得打成殘廢才分得出高下？”
鋼鋼低頭看著地面，一言不發。
鐵鐵拿著鐵器走出來，滿臉桀驁不馴神情，沉聲道：“現在輪到我了吧？”
付勇昆橫了他一眼，道：“你們是想車輪戰嗎？”
李廷功笑道：“我倒想見識見識這位大哥的兵器！”
鐵鐵望著付勇昆，付勇昆看了一眼滿臉鬥志的李廷功，笑道：“切磋武藝嘛，不過兵器無眼，你們可得點到為止，不能傷人，誰要是傷了人就算輸了.”
鐵鐵皺起眉頭，囁嚅道：“用兵器打鬥哪裡能保證不傷人的？”
李廷功笑道：“兵器高手收發自如，不傷人也不難.”
鐵鐵暗暗咬牙切齒，心想：“今天就算受點懲罰也得讓你小子掛點彩，不然咱們兄弟四個的威風都讓你給滅完了！”
他提著比自己還高的鐵器來到大廳中央，冷笑地瞧著李廷功，李廷功緩緩拔出腰間寶刀，寒光一閃，耀眼奪目，付勇昆不由得拍手讚歎：“好刀！”
鐵鐵橫握鐵器，冷笑道：“不知刀法好不好！”
說完揮舞起鐵器衝了上去，李廷功不敢輕敵，雙手握刀柄，只覺得與鐵器相撞之時似有千斤之力，稍一鬆懈，刀就很可能會脫手而飛。
大廳中鏗鏘之聲不絕於耳，光火閃耀，人們幾乎注意不到打鬥的雙方，只看到兩把金光閃閃的兵器你來我往地相撞。
雖然與鐵鐵打鬥甚費體力，但李廷功咬著牙屏息凝神，不敢有絲毫分心，一開始使的都是老套的基本刀法，後來實在招架不住，不由自主地施展了一招連珠公子家傳絕學奪門刀，硬是把方天畫戟一般重重襲來的鐵器格開，忽地長驅直入，冒著被鐵器再次下擊打傷的危險，一刀戳到了鐵鐵的鐵腰帶，腰帶被砍斷，鐵鐵惱羞成怒，顧不得提褲子，掄起鐵器就往下砸。
李廷功這一攻太猛，來不及收勢，眼看那一下就要砸到他背上，付勇昆忽然喝道：“住手！”
鐵鐵猶豫了一下，還是猛地砸了下去。
李廷功趁他猶豫的電光石火之間翻身一躍，就地打了個滾，躲到一邊，大理石鋪成的地面被砸了一個大坑，碎片四濺。
李廷功憋了半天的氣息，終於鬆了一口氣，不由得氣喘吁吁，喃喃自語道：“好險，好險！”
鐵鐵狠狠瞪了他一眼，掄起鐵器又要打，付勇昆厲聲喝道：“住手！先把褲子提上去吧！”
鐵鐵低頭一看，褲子已經掉到膝蓋上了，臉色瞬間變得通紅，但怒氣猶勝羞恥，隨手提了下褲子，撕了一片衣服繫了一下，又提著鐵器向李廷功衝去，付勇昆飛身一躍，攔在他面前，怒道：“你要造反是不是？我的話都不管用了？”
鐵鐵喘著粗氣，慢慢放下鐵器，低著頭走了回去。
付勇昆冷眼瞧著他回到三個保鏢身邊，回頭對著李廷功笑道：“果然英雄出少年啊！還沒請教尊姓大名，尊師是哪位高人？”
李廷功慢慢站起身來，猶自感到雙腿發軟，看著滿地的石板碎片，心有餘悸地想：“萬一那一下砸到我背上，我肯定一命嗚呼啦！”
當下抱拳笑道：“多謝您剛才出口相救！”
付勇昆呵呵一笑道：“好說好說.”
等著他自報家門。
李廷功微微一笑道：“在下名叫李騰剛，廣東清遠人士。
恩師……”付勇昆幾乎豎起耳朵在聽，李廷功卻道：“恩師嚴令我不得向他人告知他的姓名，還請見諒.”
付勇昆啞然失笑，點點頭道：“是我冒昧了，很多世外高人不願再被提起。
想必尊師已退隱山林吧？”
李廷功不禁動容道：“恩師已經仙去了！”
說出這句話來，李廷功就有點後悔了，為什麼呢？剛剛他跟鐵鐵打鬥之時，情急之下使出了連珠公子的絕學奪門刀。
連珠公子何其有名氣啊！江湖上無人不知，無人不曉。
更何況付勇昆是個見多識廣的人，而且連珠公子當年在他手底下做過事，很可能在剛才能比武之中認出了招式，再加上李廷功說自己師父已經死了，兩件事聯想起來，一般都能猜個八九不離十了。
果然付勇昆奇怪地瞧著李廷功道：“李少俠，你師父是不是叫連珠？就是當年威震江湖的連家大少爺連珠公子？”
李廷功心裡咯噔一下：“不好，身份要暴露了！”
極力剋制住不安的情緒，微笑著搖了搖頭，笑道：“我乃一介布衣，怎麼可能高攀上連珠公子這樣的聖人呢？何況連家絕學從不外傳，連珠公子又膝下無子，我怎麼可能是他的徒弟呢？”
付勇昆細細琢磨了一下：“沒錯，連家絕學向來不外傳，當年連我向他討教一兩招他都不肯，怎麼可能會傳給外人呢？”
“那你剛才那一招是誰教的？”
李廷功笑道：“那不過是情急之下，鋌而走險罷了，誰在那種情況下都可能使出平時沒學過的精妙招式，連我自己都忘了剛才是怎麼使出來的了！”
付勇昆點點頭道：“不錯，人在生死關頭是有可能被逼出超過自己本身能力的潛能.”
李廷功的背上都溼了一片，抱拳道：“不知您是否同意我做令千金的師父呢？”
付勇昆哈哈大笑道：“我自己都想拜你為師呢！我只怕我那丫頭不配做你徒弟啊！”
“豈敢豈敢！”
付勇昆猶豫了一下，又道：“我還有一事相求！”
“但講無妨.”
“就是希望你在教小女武功的同時，可以順便幫我管教她，別讓她再出去惹是生非了。
可以嗎？”
付勇昆帶著渴求的神情望著他。
李廷功心裡一動：“唉，可憐天下父母心啊！”
點點頭道：“我儘量辦到吧！”
付勇昆抱拳笑道：“那老朽就把小女託付給你了！”
李廷功心中忽然泛起一陣浪花：“啊！要是他是以老丈人的身份跟我說這句話，那該有多好啊！”
點了點頭。
“不知二位有沒有下榻之處？若是沒有，可否賞個臉，就此定居在敝宅如何？”
李廷功回頭瞧了賈賀蘭一眼，賈賀蘭滿臉欣喜，不用問了，點點頭道：“那就打擾了！”
“誒，哪裡打擾了？你現在是小女的師父，我得稱呼你為李先生了.”
付勇昆回頭看著多福，“以後府裡上下都要稱李少俠為李先生.”
多福躬身道：“是，老爺.”
當晚，李廷功和賈賀蘭就被安排在東廂房的客房居住，一切應用之物俱全，還特意為他們準備了上等材料的衣服。
李廷功乃少爺出身，也從沒穿過這麼好的衣服。
賈賀蘭也換了一身新衣，笑道：“李兄，咱們算是出人頭地啦！你成了付勇昆獨生女兒的師父，我呢……”他神色忽然黯淡起來，低聲道：“我算什麼？我又不會武功.”
李廷功微微一笑道：“我覺得你的暗器功夫還不錯啊！我又不會暗器，你可以教付麗環打飛鏢啊！”
賈賀蘭瞬間轉憂為喜，摸出一支金光閃閃的飛鏢，笑呵呵道：“別的不說，像這種不怎麼光明正大的邪門功夫我還是挺擅長的！”
李廷功笑道：“應該說像你這種不正經的人專學不正經的武功.”
賈賀蘭笑道：“像你這樣正經的人只會正經功夫，可別人要是用不正經的功夫對付你，你可就招架不住了，將來你肯定要吃虧的！”
李廷功傲然道：“吃虧又如何？”
門外忽然響起一陣極其細微的動靜，李廷功向賈賀蘭做了一個消聲的手勢，賈賀蘭舉起飛鏢，隨時準備扔向來人。
過了一會兒，只聽得腳步聲窸窣作響，李廷功回過頭來，若有所思道：“難道是付勇昆派人監視我們？”
賈賀蘭點點頭道：“你想想，我們兩個畢竟貿貿然闖進人家家裡，還莫名其妙要當人家女兒的師父，不管是誰都會疑心的。
何況付勇昆又是個老江湖這點警惕性都沒有的話，還能在江湖上混下去嗎？”
李廷功默不作聲，心想：“我只悉心教導付麗環習武便是，再暗中調查師父的案子，想必也出不了什麼岔子.”
次日天明，李廷功和賈賀蘭剛剛起床，洗漱完畢，一個丫鬟模樣的女子走了進來，向李廷功行了個禮，道：“李先生準備好沒有？小姐要來拜師了.”
“拜師？”
李廷功腦袋一片空白，幾乎忘了昨天晚上發生的事，朝思暮想的夢中情人即將成為自己的徒弟了！他在幾天以前剛剛見到付麗環，對她一見鍾情之時絕沒料到會發生這種事。
他迅速跑到臥室，對著鏡子左看右看，整理了又整理，直到覺得看起來還算順眼了才回到廳堂。
長這麼大，他還是第一次這麼注意自己的形象。
丫鬟在門口愣了半天，見李廷功回來了，不由得有點著急道：“李先生，您準備好了嗎？”
李廷功深深吸了口氣，微笑著道：“好了！”
丫鬟離開門口，不一會兒，付麗環穿著一身勁裝，頭髮盤成了一個髮髻，完全是男人打扮，還沒看李廷功一眼就躬身抱拳道：“先生，小女這廂有禮了.”
李廷功聞到一陣沁人心脾的女兒香，不由得心曠神怡，微笑著道：“免禮……”第二個免禮還未及出口，付麗環忽然雙拳齊出，猛地朝李廷功的胸口打來，同時大笑道：“先生，讓您試試小女的武功！”