比安卡一路放著屁回了梅克朗號潛艇。
眾所周知，這是當然的，但瑞恩忍不住嘲笑她每次在氣體和人類形態之間轉換時發出的聲音。現在，她正在潛艇深處的混亂中為快遞員和嘉年華成員做現場演示。大多數人圍坐在白色的桌子旁，波在一個短櫃檯後面準備雞尾酒。
比安卡的身體，包括衣服，啪的一聲變成了一片橙色的雲。與她作為精神病患者的時候不同，這種物質讓瑞恩更像是淡淡的彩色霧，而不是濃稠的有毒化學物質。當她接觸到潛艇砰砰作響的金屬壁時，它們並沒有被腐蝕成灰塵。
瑞安看著他的巡迴馬戲團。里奧·哈格雷夫斯恢復了他性感英俊的人形，而且毫不掩飾他的喜悅。史迪奇在日記本上草草寫了些筆記。馬蒂抱著懷疑的態度，他們的新成員“熊貓”用爪子向比安卡歡呼。
“所以?”比安卡問道，她回到了人形，她的雲融合成肉、頭髮和衣服。順便說一句，衣服很糟糕。她怎麼能忍受自己只穿一條蓬鬆的牛仔褲和一件讓快遞員永遠無法理解的背心。
“所以我要把你介紹給你的主人和救世主，衣櫃，”瑞恩回答。“憑良心說，我不能讓你穿成那樣到處跑。”
“還是比防護服好，”年輕女子竊笑著說，一邊在口袋裡找香菸和打火機。
“這種氣體的腐蝕性可能是協同作用的結果，”斯蒂奇說。“現在你的能力獨立發揮作用了。你可以在固體和氣體之間來回切換，是的，你的化合物不再降解金屬材料。”
“我不會把我弄到的任何金屬工具都鏽掉吧?”比安卡嘲笑著問道，她的香菸顫抖著。與她的橙色力量不同，紅色力量的效果驚人地相同。“是的，我不會想念那部分的。不過我可能需要改個名字。”
“我可以推薦腸胃脹氣女士嗎?”瑞安高興地問。
他的前副總統沒有捏他，而是用自己的笑話回答了他。“除非你把名字改成啊。”她說。“那麼我們不是很般配嗎?”
“驢和屁怎麼樣?”你使他們陶醉，我使他們窒息。我們將把我們的新超級英雄團隊命名為‘Thecheek’。”
“比《親吻屁屁的人》(TheButtkissers)好。”
“師傅，我能加入嗎?”熊貓熱情地問。
“當然，”瑞恩回答。“我要給你一個光榮的名字——踢屁股王!”
裹屍布馬蒂雙臂交叉。雖然他一直支援精神病的治療，但現在看到它的實際效果，他充滿了懷疑。“我希望你們都明白這個發現意味著什麼，”他說。“雖然這比讓一個精神病患者擁有兩種超能力要好，但這意味著現在任何人都可以在技術上獲得兩種超能力。想成為奧古斯都崇拜者的人數將會增加。”
“我很懷疑，”陽光樂觀地回答。伊娃·法布林死了，她的設施被毀了，沒人能製造真正的長生不老藥。一旦Mechron基地被摧毀，Dynamis被解決，仿冒品將成為過去。”
“永遠不要說不可能，陽光，”瑞恩回答說，他知道總有人能培養出正確的力量，讓更多的人這樣做。但我同意。長生不老藥最終會枯竭，閃電屁股的問題不在於他有兩種能力。這是這兩種力量結合起來能做到的。”
陽光點頭表示同意。“奧古斯都的無堅不摧和他的破壞性閃電對人類文明構成了威脅，但在我們遇到的成千上萬的精神病患者中，只有血液擁有真正的災難性力量組合。總會有像Mechron和食人魔Adam這樣的人，不管是不是精神病患者。”
“有道理。”
“考慮到我們收集的資料和對Elixir分佈的預測，”Stitch說，“Elixir將在十年內或多或少地從流通中消失。之後，新的基因組將誕生，而不是被製造出來。”
剩下的長生不老藥就像埋藏在時間裡的寶藏。鍊金術士曾計劃用基因組來戰勝智人，他們也會這樣做。有了穩定的遺傳密碼，以前的精神病患者也將能夠繁殖，進一步增加新品種的數量。
“我不會代表所有的瘋子說話。”比安卡點燃了香菸，享受著即將到來的肺癌的滋味。“但我不會再惹麻煩了，除非那個書呆子也問我。”
“我?”瑞恩問道，在母語和法語之間切換。
“你把我的生命還給了我，混蛋，”她回答。“我欠你的情我永遠也還不清。不管你想從我這裡得到什麼，我都會給你的。但如果你得寸進尺，我還是會打你的胳膊。”
“你願意接受審判嗎?”里奧·哈格雷夫斯問道。
“是啊……是的，我想我會的。”比安卡從鼻孔裡噴出一團煙。“我會被定罪嗎?”
“你的罪行遠沒有亞當和Psyshock那麼嚴重，你幫了我們很大的忙。”Sunshine睿智地回答。“我相信有第二次機會。你被俘的隊友也會受到同樣的待遇。”
“只有擁有我們的資源和綜合專業知識的天才才能使這種治療有效，先生，”Stitch指出。“我們將需要支援，將其擴充套件到整個歐洲。”
“Nidhogg?”裹屍布問道。
“動力學”?”瑞安開玩笑地回答。“獲得世界上最好的私有化醫療?”這說明不了什麼。”
他那透明的隊友嘟囔著，好像一隻鴿子襲擊了他的擋風玻璃。“他們已經有了基礎設施，瑞安，但沒有必要的道德規範。”
“我們可以和恩裡克·馬納達合作，但不能和他的家人合作，”里奧·哈格雷夫斯回答說。“我們還有時間考慮未來。讓我們先治癒被囚禁的Meta-Gang成員，看看治療是否有效。”
瑞安離開了他的盟友，去討論如何大規模生產解藥，坐在食堂的吧檯後面。波先生給了他一杯紫色的雞尾酒，配上一根雅緻的藍色吸管。“這是什麼?”信使問。
“這是VirginWavemojito，”波先生介紹雞尾酒。“波先生可以讓人喝不含酒精的飲料喝醉。”
賴安喝了一口，愉快地閉上了眼睛，那味道從他嘴裡湧了出來。葡萄汁、蜂蜜和許多秘密的完美混合!他偶像的高雅品味不僅限於時尚。“好吃。”
“波先生只接受最好的，”基因組回答，一隻手放在櫃檯上。“《太陽報》告訴波先生你想和他談談?”
“是的，我看到了。”他們的盟友辯論的嘈雜聲淹沒了瑞安的聲音，他毫無預兆地投下了炸彈。“我是個時間旅行者。”
快遞員預料會有問題，但波先生太好了，不會有問題。“人不能穿越時間。時間等待波先生，但只有在他數到無限之後。當波先生殺死時間時，它就會死去。”
“顯然，”瑞恩回答。“你還記得我們相遇的那天嗎?”你把我從爆炸中救了出來。”
超級英雄雙手合十。“是的，波先生有過這樣的榮幸。”
“你救了我二十多次，”瑞安邊喝雞尾酒邊說。“後來我數不清了。有時我絆倒，有時我跳水。你不可能每次都救我，但你至少總在努力。當我死後，我經常記得你的羊絨西裝壓在我臉上，保護我不被火焰灼傷的感覺。”
波先生恭敬地默默地聽著，他的波長頭沒有任何面部表情。
“當我醒來的時候，你總是在我身邊，”瑞安繼續他的故事。“坐在我床邊，好像你對我負有責任似的。”
“波先生有一個，”那人回答。“如果波先生早點看到你，你就不會被送進醫院了。”
“如果你們那樣做了，你們就都死了。”還有瑞安自己。“每當我醒來，你總是盡你所能幫助我。有一次，你甚至以光速遊覽了整個義大利的海岸線，試圖找到萊恩。”
“沒有光速。光以波先生的速度傳播。”五彩基因組的聲音從逗樂變成了嚴肅。“你為什麼要逃跑，瑞恩?”
“我當時的精神狀態不對，”快遞員承認。“你知道悲傷的五個階段嗎?我想我被困在大蕭條的部分有……30年了?至少20個。我在摩納哥待了一段時間，接受並享受了這段旅程。”
“波先生已經和西蒙討論過了。你從一個可怕的地方拯救了很多靈魂，瑞恩。”
“是的，但是花了一些時間。這些人需要一個英雄把他們從地獄裡救出來，而當我想要想出一個英雄的時候，你是我第一個想到的。我的父母在我很小的時候就去世了，沒有人認為血液是父母的模式。”
“波先生可以想象。”
“所以我想我試著變得更像你一點，”時間旅行者說，說出了他心中的真相。“我想說聲謝謝。在我最黑暗的時刻，你激勵了我，我欠你十多次我的命。”
“你不欠我什麼，瑞安，”波先生回答，他的語氣幾乎像父親一樣。“我為你感到驕傲。只要有可能，我一直在跟蹤你的冒險經歷，你救的人比你想象的要多。”
這使快遞員的頭腦清醒了。“你做的?”
“是的，不過我想知道你為什麼在送貨時墜機，”波聳聳肩回答。“就連我也沒走那麼遠。”
“我發誓，另一種選擇更糟糕!”或者至少瑞恩是這麼希望的，因為他在玩他的吸管。說實話，他並不完全記得那次跑步。“我還以為第一個人無法抵擋你的強大力量呢?”
“在成為活的聚光燈前，我是個喜劇演員，”波打破了自己的性格回答。“路上的生活是艱難的。在我們小組的新人中，四個人中通常有一個在任務完成之前就死了。里奧仍然為沒有從奧古斯都手中拯救科斯塔一家而感到內疚，馬蒂亞斯看著他的母親變成了植物人，埃斯有自己的惡魔，甚至這位好醫生有時也會感到沮喪。當你想到生命是多麼脆弱時，你會感到沮喪……所以我確保我的隊友永遠不會這樣做。”
瑞安嘆了口氣。“當一切都糟透了，唯一的辦法就是一笑置之，勇往直前。”
“沒錯。當其他人都感到沮喪時，必須有人繼續演出。”活的波長瞥了一眼狂歡節，尤其是比安卡。“當你從獨角戲轉到劇團時，挑戰是不同的，但我認為你自己做得很好。”
“我受夠了個人秀。我喜歡聚光燈——”
“但你更討厭孤獨?”波先生猜到了。
萊恩點了點頭。“你知道時間旅行的部分。”
這使他笑了。“瑞安，我的誇口只有一半是誇張的，”他說。“我對真實的東西保密，因為沒人會相信。我見過比時間旅行更瘋狂的事。你去過魁北克嗎?”
“不，但當我再次當選自由世界的總統時，我可能會入侵加拿大。”
\"不管你做什麼，萊恩，別去魁北克\"
矮子的聲音在食堂的擴音器裡迴盪。“我們正在接近義大利海岸，”她說。
“哦，我的電話又有訊號了!”瑞安高興地說，從座位上跳了起來，留下了一個空杯子。“對不起，我得給我女朋友打電話。”
波先生理解。他也有自己的女粉絲。”波對瑞安舉起了手，就像那些“山姆大叔想要你”的海報一樣。“別讓她走，瑞恩。”
他不會。
瑞恩走出混亂，穿過潛艇的金屬走廊，向出口走去。他剛開啟手機，就收到了Livia發來的簡訊。
LiviaLove:瑞安?萊恩，你還好嗎?
他們一定到達了地中海。
毛絨tamer:你好，公主。我很好。
@livealove:聽到你的訊息我很欣慰，我的騎士。一切順利嗎?
我的任務完全成功了。
livealove:那是我們中的一個。
怎麼了?
livealove:當你看到新羅馬的海岸，你就會明白。
我試圖阻止它，Ryan。我試過了，但不行。他不會改變的。他永遠不會改變。
當瑞安意識到發生了什麼事時，他感到一陣寒意。
你在哪裡?
我在索倫託斯與納西尼亞和福圖娜在一起。快點回來。
我想你了。
我也很想你，我馬上就到。
我都等不及了。我需要你，瑞恩。我需要你。
我來了。
瑞安關上了手機，然後在走廊裡與鍊金術師相遇。“又發裸照了，肉丸子?”他問。
“你怎麼——”
“因為我瞭解你卑鄙的思維過程，你這個荷爾蒙氾濫的原始人。”天才惱怒地回答。“我有一個突破要報告。”
“說吧，腦爸爸。”
“我們現在知道，基因組的意識存在於一種無形的流動狀態。你的氣態粉絲證實了。現在，有了這些資訊，我相信我可以改進潛水者開發的時空傳送機制，讓思想穿越時間。讓訊號更有效。”
瑞安馬上就明白了。“你可以發回不止一張思維導圖。”
“是的。”
信使無法抑制他的興奮。“有多少?”
“我想說……五個?”也許是六個，但我不能保證。”瑞安毫不掩飾他對這個答案的失望，讓鍊金術師聳聳肩。“傳回的思維導圖越多，計算就越困難。在這方面，即使是我無限的智慧也只能做這麼多。”
瑞恩本希望得到更多，但這仍然改變了一切。
最初的計劃依賴於將Livia的思想轉移回過去，重建大腦掃描機器，然後使用她儲存的大腦圖來幫助他們的盟友記憶。然而，這大大推遲了對梅克朗地堡的攻擊。大胖子亞當在試圖開啟麥凱倫的地堡時，將被俘虜的鏽鎮居民送去了他們的死亡，一天的損失意味著數十名無辜的傷亡。
但如果瑞恩能帶更多的人來，他一上膛就能組建一支隊伍對抗超能力幫。
他能帶來誰呢?陽光嗎?即使他獲得了未來自我的記憶，活著的太陽離新羅馬也有幾個小時的距離，每失去一分鐘，超能力幫的死亡人數就會增加一分。
裹屍布已經被啟用了，這是一個更安全的賭注。這也將使他的暗殺行動在開始之前就結束了。
Livia和Shortie會得到一張時間旅行票，這樣就剩下兩到三個空位了。有比安卡在船上會更容易摧毀地堡，但如果瑞恩也能在Dynamis找到人…
“我需要考慮一下，”時間旅行者說。“你能派人來嗎?”
“當然可以。”鍊金術師傲慢地回答。“大腦物質不再是強制性的，但我建議帶幾個天才。”
“擁有小g的天才算數嗎?”
“你的葬禮。”
賴安爬出潛艇塔，呼吸著新鮮空氣。銀河的星星在快遞員頭頂的天空中閃爍著明亮的光芒，而月亮使他渴望吃一塊法國羊角麵包。
費利克斯已經比他先到瞭望臺，坐在塔的邊緣。他朝海岸的方向瞥了一眼，注意到遠處新羅馬的燈火。
“我以為貓都怕水呢，小原子貓?”瑞安說，坐在菲利克斯旁邊。
“我以前從來沒有橫渡過大洋，”他承認。“我甚至從來沒有離開過義大利，現在我搬到了半個世界的另一端，然後又回來了。”
“下一集，我們將去澳大利亞。然後你就可以叫自己小袋鼠了。”
“你無法想象我有多後悔選擇了這個綽號，”年輕人回答，他那雙美麗的藍眼睛仔細地檢查著瑞恩。“你到底是誰?”
“一個來自未來的時間旅行者。或者是過去，如果你從側面看。”
菲利克斯眯起眼睛，思考著基因組同伴的話，然後做出了否認的反應。“我不相信你，”他說。
不足為奇，但令人失望。在之前的迴圈中，原子貓很快就接受了事實，但這次迭代並沒有與Ryan建立太多的聯絡。“那你怎麼解釋這一切呢?”信使問。
“利維亞。很明顯你在和她合作，和她約會，而且這也不是她第一次讓迂迴的情節得逞了。雖然我無法解釋你想要的結局。”
\"拯救這座城市，推翻我未來的岳父\"如果合適的話，瑞安做了一個筆記，正式與閃電屁股決鬥，讓他的女兒嫁給他。
“利維婭決不會那樣做的，”菲利克斯輕蔑地回答。“她是她父親的女兒，試圖減輕奧古斯都的傷害，而不是阻止他。”
“可是，她幫我從你父母手裡救了你的命，還和嘉年華結成了聯盟。”瑞恩聳聳肩。“事情不是非黑即白的。”
“不能改變你不能成為時間旅行者的事實。”
“我真的可以讓整個宇宙的時間停止，你覺得讓它倒流是不可能的嗎?”
“那就證明給我看。”費利克斯說。“如果可以的話，帶我回去吧。”
“這比你想象的要難一點，所以讓我提點別的建議。”賴安看著新月。\"有一次，當你和傑米還是朋友的時候，聰明的老鼠從墨丘利的部門偷走了布利斯。你跟蹤這些動物找到了它們的女主人……那是一幅可怕的景象。”
費利克斯看著信使，彷彿腦袋裡長出了犄角，這隻會鼓勵他繼續前進。基正蹲在一間齧齒動物出沒的廢棄公寓裡，服用了過量的Bliss。血從她的鼻子和眼睛流出來，面板上長了黴菌。”
費利克斯雙手握緊拳頭。“誰告訴你的?”
“是你，”瑞恩回答。即使是現在，他也能一字不差地記住那段對話，就像許多被時間遺忘的人一樣。“你衝進醫院，基正醒來後做的第一件事就是要求更多的幸福。用你自己的話來說，這是一記警鐘。你想讓納西妮婭退出這個行業，但她的父母總是把她拉回去。”
“他們說什麼?”費利克斯問道，他的聲音變得疏遠了。
“這是為了家庭更大的利益，親愛的，”瑞安引述道。“‘癮君子自殺是因為他們無法控制自己。’”
AtomKitten在接下來的幾分鐘裡沉默地思考著信使的話。他的臉上閃過許多情緒，從憤怒、懷疑到悲傷。瑞安向波學習，讓他的朋友在恭敬的沉默中處理自己的感受。
“太生動了，”費利克斯說。“Livia可能會把細節搞錯，我也從來沒有把整個故事告訴過任何人。要麼你除了讓時間停止，還能讀懂我的心思，要麼你就是個時間旅行者。我看不出一個讀心術的人講這樣一個荒謬的故事有什麼好處。”
“嘿，我的生活在它的背景下是有意義的!”瑞安抗議道。
“我有疑慮。”費利克斯乾巴巴地回答，嘴角露出一絲悲傷的微笑。“你的超能力是怎麼用的?”
“我建立了一個儲存點，當我死了，我又活了起來，”Ryan回答道。“我相信這是我第16次在新羅馬重新上膛了。”
Felix嘲笑。“這太糟了。”
“按照我的標準，這是相當安全的區域。”
費利克斯眯起眼睛看著瑞恩，好像突然明白了信使的話的含義。“我們很接近了，”他意識到。“如果我不是把生命託付給你，我也不會告訴你這麼多。”
“我們組建了一個名為‘快速拯救熊貓’的團隊，既強大又時尚。”賴安閉上眼睛哀悼。“我非常想念Yuki。”
“我能想象你們倆相處得很好。”費利克斯若有所思地說，然後皺起了眉頭。“等等，她強迫我穿新戲服了嗎?”
“不幸的是，你一直到最後都是一個時尚災難。”瑞恩看著他以前的夥伴的眼睛。“在那個迴圈中，你姐姐為了救你而死。”
費利克斯的雙手握緊了。“父親?”
“冥王星。或者庫伊拉，如果你喜歡的話。”
超級英雄俯視著漆黑的大海。“奧古斯都總是會派人來追我，”他說。“人們會在交火中死去。”
“只要我能為所欲為，就不會。”
“我……我從來沒有跟傑米和基正和好。”費利克斯說，他的聲音有些哽咽。“當他們決定支援布利斯的生意時，我關上了門。我仍然認為我這麼做是對的，但他們還是為了保護我而死。我做的最後一件事是譴責他們，現在他們死了，我不能收回我的話。他們死的時候還以為我恨他們。”
年輕的英雄眼裡噙滿了淚水。“嘿，小貓，沒事的，”瑞恩說，一隻手搭在他朋友的肩膀上。“你不可能知道。”
“不，我……”原子貓閉上眼睛，擦去眼淚。“我愛他們，夥計。他們是我的朋友。傑米是我最好的朋友，而基貞，她是一個很有愛心的女人。我希望他們做正確的事，反對這種摧毀靈魂的毒品，但我……我從來不想讓他們死。”
瑞安擁抱他的朋友，安慰他。“現在還不晚，”快遞員說。“我會再給你一次機會來彌補。”
“你為什麼現在跟我說這些?”費利克斯問道，然後推開了時間旅行者的手臂。“如果我什麼都不記得了，那就說明你第一次沒有帶我回來。”
“在那個舊迴圈裡，我無法把你的記憶帶回過去，”瑞安回答說。“但我現在可能會這麼做。雖然做了幾次嘗試，但我們已經有了技術。”
費利克斯沒有立即回答，而是瞥了一眼地平線上跳舞的燈光。“你認為我現在補償他們太晚了嗎?”他問瑞恩。
“我認為，透過適當的推動，他們可以避開奧古斯都。”傑米和基正讓瑞恩想起了比安卡，她跟著大胖子亞當走，一部分是出於恐懼，另一部分是出於否認老闆的真實動機。贊巴託和啾啾採取了保護原子貓的立場，不像他的父母，他們對奧古斯都的忠誠並不是不可動搖的。“但是他們需要你的幫助，小貓。”
“我……如果我有任何機會來彌補……如果我有任何機會，我一定要抓住它。”費利克斯的眼神變得堅定起來。這就是你和Livia合作的原因。這種混亂以前也發生過，而你試圖避免它。”
“小貓咪，利維婭比你想的要好，”瑞安喜歡地回答。“這花了一段時間，但所有的部分都到位了。我們的大團圓結局終於觸手可及了。”
“我能幫忙嗎?”
“是的，但我不會說謊，我們可能要和你的父母、你的教父以及幾十個惡棍戰鬥，然後我們才能結束一天。這將是一個老闆的熱潮，其中一半將是你認識的人。你最好把爪子磨尖。”
“好在，我幾乎討厭我認識的每一個人。”費利克斯的目光變得堅定起來。“我在哪裡報名?”
潛艇越來越靠近海岸，光線越來越亮，空氣中瀰漫著煙味。
“等等，”費利克斯皺著眉頭說。“有點不對勁。”
瑞安也注意到了。明亮的色彩，海岸上空雲層反射的色調。這一幕他以前見過兩次，因為事情一再發生。
這些不是迷人的賭場的燈光，而是火焰的亮度。
新羅馬著火了，瑞安只有一句話回應。