忍受著小腹與喉管的火辣疼痛，荊溪桐一手捂著胸口，艱難地向前方爬行著，明明自己離武士刀之間不過兩米之遠，然而這條路對於處於風中殘燭的她來說，煎熬得好像就連時間也停了下來，看來十分疲憊。
此時正值烈陽當空，是一天中氣溫中最火爆的時候，皮肉貼在粗糙乾燥的地面上就好像是被扔在鐵板上進行燒烤，此刻，她的肉體與心理正歷經著人生當中最艱難的一次重大考驗。
能在空中被吊上半分之後緩過一口氣進而突襲何了凡已算是極限之舉，可現在，吃了何了凡這一大力又剛猛的膝踢，荊溪桐覺得自己的節奏算是被徹底打斷了，她根本沒想到自己能和這個少年打得如此不可開交，甚至好幾次都處於生與死的危急邊緣。
最讓她感到壓力山大的因素，應該是呼吸紊亂而造成的心律失衡，這讓荊溪桐感到頭暈目眩，眼裡直冒金星，彷彿置身於千米長跑中最後半圈的劇烈痛苦當中，能讓她撐到現在的，是那玄之又玄的堅韌意志。
這是最艱難的時候，沒有比這更難受的了，荊溪桐如此想到。
直接暈倒在地上不好嗎？
不……
荊溪桐在心中不斷催眠暗示著自己，這一局正是她一手促成的，要給它畫上一個圓滿的句號，最終還是要由當事人出面，才能叫她心滿意足，能夠毫無遺憾地去往另外一個世界。
“喝~”，進入到考驗的最後階段，荊溪桐努力地深吸了一口氣，她要看看，自己選中的繼承人是否真能如自己所願的那般，把她的意志傳遞下去。
“呼~”，戰場形勢千變萬化，先前的放水喂招讓自己吃了不少的苦頭，甚至差點死在了何了凡的手上，這是恢復元氣的第一步，接下來，她要把身體的狀態調整至最巔峰的時刻，使得一切的行為與思考都是為了廝殺。
終於，荊溪桐撿到了那柄掉在地上的武士刀，它和自己一樣，鋒刃之上有將近三分之一的部分都是崩口和捲刃，雖然鋒芒依舊，但或許已走到了人生的最後關頭。
二十五歲的荊溪桐細細端詳著手上的武士刀，回顧起舊日的恩怨情仇與功成身就，揹負起沉重的包袱與夢想，荊溪桐頗有深意地打量起了這位正跪立於眼前的，小了十歲的何了凡。
這個孩子…或許他不會重蹈我和避難地的覆轍吧？
荊溪桐不禁發起了這樣一絲疑問，如果時間支援，她真想同何了凡促膝長談一番，無關身份與年齡，只是以人的身份。
荊溪桐與何了凡，此時此地，他們開始了人生中最漫長也是最短暫的一次對話，前兩場都是智謀、武藝以及運氣的切磋，而現在，則進入到意志和生命的廝殺當中。
他們並肩站在對方的眼前，對彼此來說，都是活生生的一條人命，他們都有著自己的親友和追求，站在這裡的，已不單是具代號不同的肉體……
那是時間流逝在人類身上的具現象徵，他們在此之前所經歷過的一切，或許都是為了今天的相逢而準備的。
“我不知道你是為了什麼才跑到這裡要和我打上這一架的。”，荊溪桐的嗓音已變得有些沙啞，“但從現在開始，我不會再給你任何機會了，我們之間的戰鬥會在兵刃的下一次交鋒結束。”
“好。”，何了凡站起身子，經過調整，他也回過了元氣。
“一比一平了，獲勝者會有什麼獎勵呢？”，吃力地端起了愛麗絲之劍，何了凡如此苦笑道，他相信荊溪桐不會無緣無故才甘願和自己耗上這麼久。
經過在戰鬥中親身體會，何了凡已發覺到荊溪桐明明擁有一擊必殺的能力與機會，卻仍讓自己和她打到了現在。
千金之軀，坐不垂堂。
荊溪桐明明沒有必要和自己這麼一個不值一提的無名小卒打到這種地步，她應該站在幕後受到保護而指揮作戰才是，可為什麼，荊溪桐要冒著全軍覆滅、身敗名裂的巨大風險要和自己對峙？她是在逃避什麼嗎？何了凡不禁發起了這樣的疑問。
“為什麼？大家都是聰明人，你知道我在說什麼。”，何了凡起手以橫刀架在了自己的胸前，刀鋒一觸即發。
反觀荊溪桐，她什麼話都沒說，只把這當成使自己分心的小手段，打架不需要多嘴，如果何了凡贏了，自己定會知無不言言無不盡，而現在卻明顯不是時候。
“何了凡，身高一米七出頭，他手上的刀出自於歐羅巴，刃長七十厘米左右，攻擊範圍在三步之內……”
荊溪桐在心中默默計算起了敵我的優劣。
“我矮不了他多少，可打刀的刃長卻要短他的一分……”
“受了槍傷和推掌，他明顯要比我更能耐打，體力也要更強一分，繼續和他打下去不是一個明智的選擇，最好能速戰速決，可關鍵是，我還不知道他身上還有多少暗器，接下來還會使出什麼陰招…不行！我不能害怕，得冷靜……”
“我不能再用居合斬了，那是偷襲的招式，體力也只能支援我快速拔刀一次，他把自己的正面保護得如此周全，再加上他左肩的槍傷…當然他也有可能是在假裝，雖然窟窿孔肉眼可見，但實際上卻根本沒有那麼嚴重，這是在引誘我。”
接著，荊溪桐再度深吸了一口氣，屏住呼吸，何了凡見她沒有心情再繼續和自己閒聊下去，也凝住了眉頭，隨時準備展開攻擊。
“雖然沒怎麼練過刀術，但幸好以前看過一點《辛酉刀法》、《單刀圖說》…今天能勉強那來一用，看荊溪桐這副架勢，估計是下一刀就打算要了我的小命了，我把刀架在胸前，接下來可以在出刀之時掉轉方向以刀背來招架，這樣或許能斬斷她的武士刀……”
“不行…我能想到這一招，她肯定也另有準備。”
何了凡打量起了荊溪桐的架勢，試圖從中找出一絲破綻出來。
只見到荊溪桐收刀歸鞘藏在了自己的腰後，她重心向下，微微屈腰，一手握持著刀柄，另一支手則張成五指懸於空中，她的正面毫無防備，但何了凡一眼就能認出，標準的居合拔刀起手式，講究後發制人。
“如果我直接衝了過去打算朝她腦門上劈下一刀，那她肯定能躲開，我也會”
“可是我也不能像這樣繼續採取防禦姿態，她的刀比我更快，讓她掌握主動權不是一個好的選擇。”
何了凡保持著自己的姿態，他假裝出一副左手已廢的姿態，他想到自己還剩最後一把手裡劍，或許此刻它終於能派上用場。
就這樣，在這最為關鍵的時候，兩人停下了一切的動作，他們專注著解讀猜測著對方將會採取怎樣的攻防，以應對不時之需，荊溪桐甚至沒有注意到自己的嘴角竟有唾沫流下。
兩人專心致志地凝視著對方的雙眼，沉著冷靜，不知不覺間，時間的流逝給精神帶來了極大的負荷與重壓，他們踩在鋼絲上，稍不注意就會萬劫不復。
“果然還是要居合斬，這是我最熟練的刀術，我有自信切開他的喉嚨……”
“我想到了，我可以踏前突刺，就算她反應過來想要擋住我這一刀，也可以借用槓桿的巧力……”
一瞬之間，兩人幾乎同時出刀。
荊溪桐踏前突刺，突現於何了凡眼前，後者則及時反應了過來，迅速招架，於利刃的交鋒之中急速拖刀而出，一時竟忘記了左肩中槍的傷口，雙手握刀，以刀背直往下劈，以鈍對利，其力道之大，竟將武士刀攔腰砍斷。
計劃總是趕不上變化，兩人使出了與其原意相駁的一手。
兵器損毀，荊溪桐只剩下赤手空拳，可更能讓何了凡感到驚心動魄的是，這卻直接解放了她的潛力，就連荊溪桐自己都感到意外，自己於平日裡打木人樁打著玩的詠春竟在這時發揮了作用。