“我知曉這件事可能對諸位來說一時有些難以接受……但，我們有的是時間，也許各位可以盡情地思考、感受一番。”
頂著各位忍者陰冷的目光，她彷彿絲毫沒有發現眾人明顯表現出的憤恨、無視她的話語卻在隱隱中流露出的一絲絲厭惡，或者一些蓄勢待發想要用苦無抹她脖子的排斥，依舊頂著那種十分欠揍的笑眯眯的表情，發表著她的宣講。
“我不認為眼下這種狀態是各位眼中最好的生活，也不認為這場仗還有繼續打下去的必要。也許有人不清楚，那麼各位可以回去問問你們的族長大人，看看你們得到的報酬，是否對得起你們的損失。”
自覺對號入座的千手佛間兇狠地瞪過去，而覺得與他無關的宇智波田島冷淡地垂下眼。
飛鳥意有所指：
“當然，在我眼中，這場委託的報酬與損失從來都不等價。即使獲得了心靈的慰藉，我們失去的也再不會回來了。我希望不再有犧牲，只是各位可能寧願繼續造成更多的傷亡也不願走向未來……”
她根本什麼都不懂……！
有情緒激動的忍者下意識動了手，向那個穿著日常衣服、沒有做一點防護，看上去十分柔弱的少女揮去一把手裡劍，有的甚至直接欺身而上拿刀要砍她——
她看上去便不是忍者，又怎會理解他們的痛苦！
——變故就是這時候發生的。
在大約發覺了什麼的人阻止之前，無形的壁障擋住了他們的去路。手裡劍卡在了空氣中，前進的身體被看不見的牆壁所阻攔，然後縮小、擠壓、將其困死在原地……
“別動手！”
在更多族人亮起寫輪眼之前，宇智波斑扭頭對身後的族人們低喝。
他的聲音裡帶了點莫名的壓抑和煩躁：“這片空間已經為她所掌控，你們要是想看看自己寫輪眼的幻術是什麼樣的，大可隨便用。”
千手柱間也安撫自己的族人們：“大家不要怕！只是反彈性質的術，只要我們不動手就不會發生任何事！”
“……這是怕不怕的問題嗎笨蛋大哥！”
重要的是他們現在被人控制住了啊！身為忍者既然被人不聲不響地控制住，那麼也可以被不聲不響地殺掉！
千手扉間差點想扯著他的耳朵罵。
他掃了一眼對面因為亮寫輪眼被自己迷暈的宇智波，和不知道為什麼對控制效果格外清楚的宇智波斑與自家傻大哥，目光定格在中間那個罪魁禍首身上。
究竟是什麼時候……
周圍的環境似乎格外安靜，沒有小生物的鳴叫與活動弄出的動靜。太陽的光照沒有變化，因為沒有風，土地上的植被也不曾晃動。
千手扉間碾了下腳下的黃土，泛黃乾燥的大顆粒被壓成小顆粒推到一邊。沒過多長時間，發生變化的土顆粒消失掉了，依舊是之前的痕跡，彷彿一切都沒有發生過。
這也是……幻術嗎？
“打架不是好行為，我們要做個文明人。”一片混亂中，飛鳥撫掌輕嘆，“大家不要慌不要慌，只是想讓各位好好聽我說會兒話，不會對各位的生命造成威脅的。”
你這不是已經在威脅了嗎？！
迫於飛鳥的淫威，眾人只得乖巧地站在原地聽她講話。
覺得再搞下去會有逆反行為，而且到底是得實踐見真章，飛鳥便加快進度，直接進行總結：
“大概意思呢，就是我希望我們能結盟，這個邀請會在之後一段時間內一直有效，但是過期不候。如果有什麼疑問或者需要幫助的地方，你們可以來找我。做為受邀物件，日向會盡力向各位提供幫助。”
“好啦，這是第一次機會。”她笑眯眯地拍拍手，像幼稚園裡帶一幫小孩子玩鬧的老師：“——解散！”
束縛撤去的一瞬間，琳琳琅琅亂七八糟的忍具瞬時向她飛去。被圍攻的飛鳥沒有一絲驚訝，反倒有種“終於來了”的氣定神閒。
她勾起嘴角，露出一個有點興奮、又張狂的笑。
眼中的藍色一下子加深。
然後、
“轟——”
虛空中奔騰而出的金色鎖鏈環繞在身體四周，為她牢牢擋下所有外部威脅。分出幾條細長的鎖鏈在空氣中快速構建完成，穿過人群直直指向妄圖傷害她的忍者，將其捆成奇形怪狀的麻花。
漩渦一族的……！
千手佛間緊盯著那標誌性的鎖鏈，目眥欲裂。
她與漩渦一族的關係……已經到如此親密的程度了嗎！
漩渦一族，難道背叛了千手一族嗎？！
風開始重新流動，吹拂起少女鬢邊垂下的一縷髮絲。
“——第二次……”
她發出一聲不明不白的喟嘆，抬眼看向眼前神色各異的兩位族長：
“請兩位抓緊時間。”
她的耐心，已經快被耗盡了。
說完這句話後，她朝他們笑了笑，結了一個複雜的印。
層疊的金色鎖鏈之內，她的身影瞬間消失。
＊
距離飛鳥發出邀請已經過去了三天。
那日終究沒再打下去。千手和宇智波互相惡狠狠地瞪了一眼，清掃完戰場然後各回各家。
那場邀約在兩族之內掀起了很大一場波瀾。
主要是，太過驚世駭俗。
千手與宇智波一向是對手。不僅他們自己這樣認為，這世界上每個人都這樣認為。一方僱了千手另一方就會僱宇智波，千手和宇智波絕不會在除了戰場之外的任何地方一同出現。
結盟？開什麼玩笑！
和同一個家族結盟，變成豬鹿蝶那樣密不可分的三家？他們不互相逼死對方根本對不起祖上那血海深仇！
“……她簡直太可惡了！你說對吧，扉間哥？”
族裡年輕一輩的小孩圍著千手扉間，憤憤不平地揮舞著手臂：“我要一拳一個宇智波！上勾拳！下勾拳！……”
被吵著的千手扉間沒有應聲，他面無表情地把小孩們送到他們家裡，然後回到自家院子。
各式各樣的文書混著沒有收拾好的武器堆了一地，各種大小的書頁間，他的父親撐著自己的額頭努力思索，幾天沒梳洗過的頭髮亂糟糟的，肉眼可見地頹唐不安。
小孩子們沒有感覺，但知事的大人們卻感覺很清楚。
——至少，只看這場仗，確實已經沒有打下去的必要了。
“扉間，你來了。”千手佛間頭都沒抬就知道進來的是誰，他捏捏自己的眉頭，遞過去一疊紙張：“火之國答應水之國的和談了。”
火之國答應了水之國，不再同雷之國打仗的和談。
這不奇怪。水之國和火之國打架打出那麼大陣仗，那種怪物居然為水之國所有……火之國這邊還受土之國與雷之國牽制，巴不得水之國和談。
反正水之國想要的不是土地而是改一些貿易條約，吃虧就吃虧，先把這波熬過去再說，以後有得是時間和機會報復。
再加上雷之國也願意水之國做這個調解人……
那做為現場交戰雙方的千手和宇智波又該怎麼辦呢？
常規方法無非是一邊輸一邊贏，輸的賠了自家的消耗還沒報酬可拿。可現在……
千手和宇智波依然被按在戰場上。
是的，即使僱主接受了第三方的調解，他們仍然沒有主動宣佈委託結束，千手與宇智波依然沒有拿到報酬。
不說宇智波怎麼應對，千手現在在找別的活幹。
可這些訊息千手扉間早已知曉，千手佛間應是有別的話想告訴他。
“漩渦一族還沒有訊息，大概以後都不會有了。”千手佛間冷哼一聲。他深吸一口氣，眉眼間隱隱有些焦慮：“和土之國的對戰，大名還沒有僱傭我們。扉間，我現在很擔心一件事……”
……擔心大名已經對千手失去了信任。
可是……為什麼呢？
千手扉間冷靜地安慰道：“別擔心，父親，大不了我們私下裡接些別的委託，總能養活族人的。”
真的是這樣嗎？
距離飛鳥發出邀請已經過去了十天。
千手一族再次因僱主要求撞上宇智波一族，此時，雙方都有些意不在此。
領頭的宇智波泉奈兇巴巴地瞪了千手扉間一眼：“看什麼看！”
他護著商隊離開，似乎沒有與千手扉間打的意思。
順利完成任務，千手一族在回去的路上遭到了不知名忍者的伏擊。
本以為是個意外，可之後，他們在其他任務中也遭到不同忍者的伏擊。
即使傷亡不大，可器物的損耗頗為嚴重，族人們也被煩得怨聲載道。千手佛間看著那列出的一系列需要採買的物品清單，對著空氣罵了一上午。
失信是一件很可怕的事，尤其是讓一個國家的最高領導人失去信任。
在一連串看似微不足道的騷擾後，看著逐漸稀少的委託單，族中逐漸堆積的傷者和接近赤字的財政，再加上現任僱主仍舊時不時要求千手去和宇智波硬碰硬，千手佛間終於確定了一件事：
大名想拖死千手一族。
他不太明顯的暗示便足以讓千手一族在他任期示微，然後落得滅族的下場。
所以……為什麼？！
千手佛間努力讓自己平靜下來，在憤怒的間隙思考是到底哪裡出了問題。他初次感覺不對勁，是因為日向太安靜了……日向……日向飛鳥……
茶之國！
千手佛間讓人給他把和茶之國有關的所有情報翻出來，然後一點一點仔細分析。
千手扉間被叫過來的時候，他父親看上去正陷入一種詭異的平靜狀態。
“扉間。”他心平氣和地問，“柱間去哪兒了？”
大哥去找隔壁那誰玩了——千手扉間含糊道：“他在想辦法聯絡日向。”
千手佛間懂了他的意思，只是和氣地招呼他：“我翻出來了日向飛鳥寄過來的幾封結盟信，來一起看看吧。”
＊
千手柱間確實找到了隔壁那誰，但隔壁那誰有事，並不能陪他玩。
“對了，斑，我想問一下，宇智波……最近怎麼樣？”千手柱間遠遠地攔住他們的去路，有些不好意思地問。
明面上還是敵人，直接打探對方狀況真的好心虛哦。
宇智波斑語氣平平：“不怎麼樣。”
宇智波一族發現來自僱主隱隱約約的打壓要比千手一族更早。得虧他們早些開設了別的業務，這才勉強支撐了下來。
當時，族裡本來是打算趁這個時候上去幹千手一波的，結果泉奈問：“既然我們能夠保證在不傷及自身的前提下讓千手死，為什麼還要拿族人的命換千手的命？”
千手比自己的族人更重要嗎？
他不支援，宇智波田島也不支援，族裡要幹千手的熱情逐漸消退。而到後來，算是族內最大業務的燒玻璃又出了問題，族裡就再沒鬧過。
自己都快沒了哪兒還管得上別人？當然，宇智波是會在確定自己沒救了的時候歇撕底裡去咬千手一口的，但很明顯，他們現在還有救。
“柱間，算是我的一個提醒。”宇智波斑面無表情：“你們最好小心一點。”
最近發生的事，讓他想起了很久之前飛鳥同他說過的話。
“如果宇智波也想阻止我，那就只能滅族了，好麻煩呢，我才不要。”
父親不是也這麼說過嗎？對她最有利的方法，就是讓千手和宇智波一直爭鬥下去，直到消亡。
雖然他沒有證據，但他就是覺得，這一切都是飛鳥在逼他們做選擇。
畢竟族人們確實現在連千手都不太顧得上，可以看出來效果非常顯著。
“不……怎麼說呢，斑，我有一個想法。”千手柱間傻笑著撓撓頭，語氣無端有些沉悶，“族裡已經有人在問老爸是不是不再打下去比較好了……族人們不想再這麼耗下去了。”
“所以，斑，我想……是不是隻要我們真的成為同伴，僱主就不會再非得要我們打了？”
至今仍拖著他們不放的大名，應該也不會再硬讓他們上戰場了吧？
宇智波斑看著千手柱間那略帶著些微祈求的神色。
他也曾就這個問題想了許久。
“或許。”
他轉身離去。
＊
距離飛鳥發出邀請的不知多少天后。
日向雪柏收整情報時發現了兩封意料之外的信件，抱著玩笑的心將其交給飛鳥。
“滿意了？”
“唔嗯……”飛鳥拿出那兩封信，展開仔細地看了看。
“居然這種時候才鬆口，嘴好硬啊。”她嘟囔道，復又高興地笑起來。
“不過，既然能鬆口，那就有戲。”
“之後就不會再這麼忙了吧？”
“怎麼會呢？重頭戲才剛剛開始。”她露出意味不明的笑。
又沒有被真的逼到急處……這時候談合作條件，才是最累人的時候。