“春秋塢”雖名為“塢”，卻大如宮城，坐落於渭水南岸，與神都隔岸相望。既是儒門教廷，雖不如皇城武備齊全，卻也有城牆，只是年代久遠缺乏修繕，城樓甚至都有些泛白。“春秋塢”南側有一桃林，名“美人靨”，凡自陸路北歸者必經此處。每年花期一到，神都來此賞花的人絡繹不絕，為得就是看這“十里桃花擁白關”的美景。這時學子們也會競相出遊，吟詩作對，風花雪月。
慕容白牽著馬行至此地，轉頭看向馬背上的紫鳶。此刻她一臉疲態，似睡非睡，畢竟還是女童之身，受不得路途顛簸。慕容白也不急著趕路，駐足凝望著名揚天下的桃林。此時桃花早已過了花期，綿延數里都是一副蕭條殘破的景象。
“三年未歸，猶當是昔年求學而來。痴望，只盼美人依舊。清絕，你是否還能為我在此舞上一曲呢?”慕容嘆道。他轉眼又望向了遠處的“春秋塢”，那裡沒有了桃林的遮蔽，泛白的城樓清晰可見。
往事如煙，但心有所感，便可凝結成形。往日種種，此刻便如畫卷般呈現慕容白眼前。絕美的容顏，華麗的琴技，還有那可愛的個性，慕容白不敢多想。他生怕愛慕如同無數河流在此刻匯聚成海，自己卻裝不下擔不起。
可惜，天不遂人願。情空餘恨，冠絕六藝，又如何？
慕容白心中愁苦，由感而發，吟道：“春秋城廓繞樓臺，遙想登高把一杯。蕭蕭桃林滿藤稍，唯寄風花自在飛。”
他牽起韁繩一拽，白馬“嗒嗒”跟了上來。
“白哥哥，我為何感到悲傷？”紫鳶扶著馬低聲問道。
慕容白緩緩轉過頭，眼中一絲悲傷剎那消失不見，勉強笑道：“難不成紫鳶能聽得懂？”
“我雖不識詩書，但白哥哥聲色悲涼，卻也聽得出來......”紫鳶怯怯答道，生怕惹了白哥哥不高興，眼睛卻認真地打量著著慕容白，似是探尋悲從何來。
慕容白無奈苦笑，又看向前方，邊走邊說道：“紫鳶還小。待你他日成就，自然會明白這人世間悲歡從何而來。”
“是！”紫鳶甚是乖巧，也不再多問。
一路行入“春秋塢”，少有行人來往，外城民居殘破，房簷牆角大多都生出了些許雜草。此時已入秋，外城一片枯黃，一眼望去好不蕭條。相比之下內城尚好，仍是雕欄玉砌，雖是年深日久卻不失往日風采。橋廊之上偶有幾位儒生穿行，相互問安。
行至“解劍閣”，慕容白解下配劍，亮明身份。當值的儒生接過劍道：“學長，孔教統與六部大夫已在‘仲尼堂’。請！”
“有勞！”
慕容白攬過紫鳶，將她抱了下來，這才想起紫鳶打著赤足，連忙從馬鞍間取出備用的束帶，將其一分為二，把紫鳶的玉足裹得嚴嚴實實。
“遊學學子慕容白攜‘聖子’而歸，拜見教統及諸位大夫！”慕容白立於殿外稟道。
“既然馬到功成，不必多禮，速速進來吧！”
說話的是禮部大夫令狐德。儒門之內皆稱此人“公而忘私，剛直不阿”，因此也身兼儒門賞罰刑責。
慕容白攜紫鳶入內，拱手道：“教統及諸位大夫，學生幸不辱命！”
紫鳶隨即跪下，並向堂上拜道：“紫鳶拜見教統及各位大夫！”
令狐德笑道：“此女雖來自山野，禮數倒是不缺！”其他五位大夫也同是頷首微笑。
教統孔令昔，向來不苟言笑。如今他已過花甲之年，頭上卻只得兩鬢髮白，身形魁偉，蒼髯垂至臍處。孔令昔本姓江，是儒門“冠絕六藝”第一人，繼任儒門教統後按例改姓，以示遵循聖賢之道。
孔令昔此時捋著長髯，高聲道：“此事關乎儒門百年興衰，我與諸位大夫已有決議。”
慕容白正色道：“請教統示下！”
孔令昔道：“此次截得“聖子”，道門必不會幹休。據神都線報，朝廷即將傾盡全力尋找“聖子”，而“春秋塢”已進入朝廷的視線。如今道門還未識破你身份，加之朝中士子斡旋，朝廷只要拿不到人，我儒門道統也能保全。我決意將‘聖子’託付於你，隱居蟄伏以待天時！”
“是！”慕容白答得果決。
令狐德讚道：“君子便應是這般乾脆！”
孔令昔點了點頭，繼續說道：“你若教導她我等自是放心，他日若是新皇登基，你也堪為帝師。事不宜遲，爾等快走。”
“是，學生告退！”
慕容白拱手環視幾位大夫，神色間夾雜幾許寂落。他猛然驚覺：故人既然得見，安好如故，我又何必再作女兒態？轉念間，眼神中不覺又堅定了幾分。
此去東南百里有一小湖名“景”。以一溪為源，乃是渭水分支，名“檀”。湖畔有一庭院名“未名苑”，乃是慕容白所建。溪流至庭院外分道注入湖中，院外跨溪而過有兩座斷橋。庭院內水榭樓臺精巧雅緻，頗有江南風光。慕容白自號“斷橋主人”，近年隱居於此。
途經二日，慕容白帶紫鳶回到了“未名苑”，開始著手佈置紫鳶的住處，數日來並未急於教導紫鳶。
“紫鳶小姐，莫要亂跑！”
說話的是慕容白的書童，年方十四，喚“雲生”。書童面容俊朗，眉宇間透著一股沉著，身形打扮皆似慕容白，慕容白出師後便一直打理著“未名苑”。
這時，一席淺藍的裳裙擋住了紫鳶的去路，露出一張娟秀的臉，猶如清水出芙蓉，眼如凝露，膚色白膩，即便在江南也是難尋的美人。
“紫鳶，你吵到師兄讀書無妨。最近庭院新建，若是你又不慎跌入了溪中、湖中，我可不好交差。”
說話的是慕容白在“樂部”請來的幫手，名趙清月，是儒門年輕一輩出名的才女。
“哈哈，我偏不？”紫鳶淘氣道。她倒不是不聽話的孩子，只是過去沒什麼玩伴兒，如今別人來攔她她只當作好玩，反正慕容白也沒斥責過。趙清月出自樂部，卻也是少女爛漫，好動不好靜。若不是那幾次她玩兒起了興頭，紫鳶也不會被逼到水裡面去。
紫鳶說罷又往斷橋跑去，不想撞在一人身上。紫鳶只覺得撞在銅牆鐵壁上一般，跌坐在地上，忍不住大哭起來。
“‘未名苑’何時這般沒有規矩了？”那人質問道。聲音雖溫柔，卻透著威嚴。
趙清月聞聲追來，看到那人猛地一愣，忙拜道：“師尊！”
“莫叫我師尊，幾日不見你也犯了野性，樂部無這般弟子！”那人說罷取下了面紗，竟是一副少女容顏。
“清絕，人是我借出來。且禮部有文書為憑，何苦為難她們！”慕容白密音傳耳，紫鳶等人自然是聽不到的，只聽得那少女莫名其妙冷哼了一聲。
商清絕如今正三十，卻形似少女，肌膚吹彈可破，膚光尤勝白雪，面容清麗脫俗，乃儒門樂部之首。她本就查了禮部文書，才知道慕容借徒一事，只是惱了慕容白未與她商議才尋釁而來。且兩人本就有情，只是為禮教所縛，難得圓滿。
“你且起來！”商清絕將話拋給趙清月，便往慕容白居室而去。
遲遲趕來的雲生和趙清月一把抱起了哇哇大哭的紫鳶，連忙躲去了偏遠的閣樓。
商清絕走進慕容白的書房，房間與當年慕容白在“春秋塢”的一模一樣。同樣是那幾幅字畫，幾格書簡，擺放的位置也不差分毫。
“我知道你要來，只是不知道你會來這麼快！”慕容白將烹好的茶倒入了早已準備好的淺盞中。
商清絕問道：“慕容白，你引我來為何？”
慕容白麵如古井，卻打趣道：“怎說是我引你，分明是你故意找上門來！”
商清絕惱道：“三年未見，就無片語對我講？我便要來問個究竟！”
慕容白麵色稍緩，說道：“那日事出緊急，不及話別......”
“那你借我弟子來當個侍女，也不問過我？”商清絕言語間愈發像個孩子起來，有些無理取鬧。
慕容白不禁莞爾，笑道：“清絕，你是吃醋了還是生氣了？”
“你！你!你我情分早已作罷，為何還來招惹我？”商清絕氣急敗壞，起身便要離去。
“來，這是你以前教我琴藝時最喜喝的茶！”說著慕容白舉盞遞給了商清絕。
商清絕本已走到了門口，聞到了茶香卻倒轉回來。真是性情如孩童一般。她低頭，接過那盞多年未飲過的茶，認真地聞了聞，貝齒微露，隨即掩面飲下。
“歲歲年年茶香如一，只是......”商清絕翩然坐下，透著無奈，身姿如同凋零的花朵飄落，眉目上竟是一片愁容。
“清絕，你還是那麼多愁善感！不過還是這麼好看......”慕容白痴痴道。
商清絕聞言愁雲頓消，臉上泛起一抹紅暈，如同情竇初開的少女。兩人僅一口茶的功夫，便沒了鬥氣的模樣。
“你卻還是這般讓我難過！”她卻又突然怒道。
“清絕，你看我琴藝退步了嗎？”
慕容白取出古琴，端坐在商清絕面前。右手輕輕撫在弦上，卻猛然一撥，左手同時不斷緩緩摁下，哀怨的“商”音悠揚綿長。他緩緩彈奏下去，整曲竟是以“商”音為基。
商清絕樂藝超群，自是聽得出來其中意味。有詩曰：商音更流涕，羽奏壯士驚。
眼見慕容白向她表明心意，商清絕心中惱意已下去大半，但幽怨之情愈增。她本就才情卓絕，當下便輕聲歌道：
美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見襟衫溼，不知心恨誰。
一句句，一字字，商清絕唱得如泣如訴，哀中有恨，恨中有愛，聞者猶憐。
那紫鳶淘氣了一天，本就是灰頭土臉的，加之又坐在地上哭，已是邋遢不堪。雲生擔心那不速之客又尋來撒氣，便讓趙清月替紫鳶梳洗更衣。紫鳶趁著趙清月去取水，偷跑了出來。她剛一跑到中庭，忽聽得空靈幽怨的歌聲，便尋了過去。
琴音斷，歌驟停，兩人無言獨坐。半晌，慕容白搭上了商清絕的手，將她拽入了懷中。
“清絕，當初我問過你，今日我再問你，可否與我歸隱？”慕容白攬著商清絕的玉頸，深情地問道。
“當日我說不能，今日我亦說不能。我對儒門的忠誠如同我對你的愛，不會更改!”商清絕決絕道，卻仍是伏在慕容白懷中，全然忘記了趙清月還在苑中。
“如此你便走吧！”慕容白狠心言道，說罷衣袖一翻便托起了商清絕。
商清絕也不留戀，起身來往門外走去，吟道：“妾住渭水頭，君住渭水尾。日日思君不見君，共飲一江水。”
慕容白絕情道：“追求你的人並不少，既然你我無緣，你便尋一愛你容你的人嫁了罷了。何必如此自苦。”
商清絕惱道：“你何必說如此無情的話！”
“清絕，你武功雖在我之上，卻缺乏變通。當今形勢，我怕你吃虧。儒門中你只和教統親近，如今正值多事之秋，萬望你耳清目明，多多保重。他日你若厭倦了，我仍在此地等你。”
“放心吧，我會照顧好自己的，萬望你也保重。”說罷，商清絕轉身而去。
紫鳶此時正在門外偷聽，不想商清絕輕功神妙，未來得及躲避竟便被撞上。她感覺像撲到鬆軟溫暖的墊子上，雙手自然地摟了上去。
“紫鳶？”商清絕言語間並無慌亂。
“是......”紫鳶害怕地答道，連忙鬆開了摟著商清絕纖腰的雙手。
商清絕情傷之餘，不願計較，便囑咐道：“你以後要照顧好你師尊。”
“是！”紫鳶答道，同時使勁點了點頭。
“你師尊六藝冠絕，好生學習，切不可辱沒他的名聲！”商清絕收起了傷懷，換上了一副嚴厲的樣子。但若論及辱沒門第，商清絕才是這一門之祖，言語間她並沒考慮到自己。
紫鳶笑嘻嘻地答道：“知道了！”
“小丫頭，不怕我了？”商清絕忽然覺得這個孩子很可愛，語氣也不覺溫柔起來。
“姐姐很喜歡我師父，一定是好人！”
商清絕稍顯驚慌，四處打望了一番，卻又不知作何解釋，臉帶著一抹桃紅飛身離去。