“想必是侯爺一早遣人通知，怕個縣怠慢不周。”蹲在旁邊拿著竹簡寫些什麼的許平開口了。
“先生在寫什麼？”張臨問道。
許平撓撓頭說道：“老朽有個習慣，就是每走個地方，就要寫個遊歷的日誌。”
“叔公近些年都在侯府，可寫了本宮什麼故事。”
許平連忙打岔：“相爺，遠道而來著實辛苦，眼下這些人，先暫時收官待明日一早送至朔州太守也不遲。”
“許大賬所言極是，只是本相見吾兒信中所言，是這縣令行兇作惡，怎麼今日？”
“稟爹爹，我們一行剛到沃野，被陳家父女演技所騙，先入為主，但許先生注意到這茶棚老闆娘有些古怪，便叫馬奴，跟著她。只見我們一行人走後，她便從後門進了縣令府邸。恐她心生惡意，對這陳家父女不利，許先生便留下暗衛，自己孤身前去赴宴。”
“只是沒想到，等來的，確是縣令夫人的真情告白。想借公主的手除掉縣令後遠走高飛。
“我們這才想起來此發生的種種。現已是收穫季節的尾聲，田家早就打好糧食準備過冬，縣令夫人怕是一早便知道公主要來，與那陳大商議嫁禍縣令，自己則以積善之名等在必經之路。”
“原來如此。”
“唔，唔。”劉黎白縣令一眼，讓束縛他的侍衛把塞住的嘴開啟。
“縣令大人，今日之事，可有冤枉了你？”劉黎問道
“下官知錯，師爺還不呈上。師爺。”師爺慢吞吞的筵席下拿出一箱錢幣，許平連忙上前清點。
“這是佃戶上繳的地租錢，下官也有苦衷啊，下官自打當上這縣令，是旱年也找下官，災年也找下官，連這老鄉丟只雞也找下官。下官口袋裡的錢財也不是風颳來的，也有花完的時候。”
“正逢我母親病重，這時來了個地主，說是感念下官辛勞，以看望下官母親之名送些錢財。這錢財著實救了母親的命。”
“混賬，朝廷每月都分發俸祿。休要拿你至親作謊。”
“那敢問公主，您可知，縣官一個月俸祿是多少？”
“稟公主，縣官一月不過斗食，若是突生變故，這點微薄的俸祿，怕是杯水車薪。”膠東相張敞開答道。
劉黎大驚，不作回答。夜裡，張敞寫了份奏章，反應了地方小吏俸率不足，常有憂父母妻子之心，雖欲潔身為廉而不能。
次日，張敞命一隊士兵將一行人送去膠東交由朔方太守，張敞騎快馬回膠東。
劉黎一行人，已收回佃租，換了批富戶放租。正欲走，張臨提醒，那陳大的女兒，陳江一直跟著後面。
“出來吧，陳江。”
“求公主收下奴才，奴才願做牛做馬報答公主。”
“你一個罪人的女兒，本宮自是不敢收的，你走吧。”
“公主，若您不收下奴婢，那奴婢只有死路一條。公主，可還記得那人被公主嚇退的胖子？那人是本地有名的惡霸，最喜好欺負窮人，現在陳家只剩奴婢自己了，求公主給條活路吧。”陳江跪在泥地上叩首，一如第一次見她的模樣。
劉黎一時心軟：“本宮，不喜歡這個姓氏，你若願意就叫江兒吧。”
“江兒願意。”