清遠縣城華燈初上，密密麻麻的人群湧向大街小巷。
田二也混跡於人群中，心裡是又緊張又激動，像有個小鼓在裡面敲打個不停。
他伸長了脖子朝一個暗角看去，暗角處在街面上一個不起眼的角落，但一張紅底黃字的帆布招牌在燈火掩映下顯得格外奪目。
田二看的不是招牌，而是招牌旁邊掛著的暗紅燈籠。
招牌上只有一個字：賭。
燈籠的光照在上面顯得更加金黃。
田二拍了下手掌，心裡喜滋滋的：“著啊！今天算是鴻運當頭，平白無故得了十兩黃金，要是再翻幾倍……”田二簡直激動得差點跳起來了。
賭場的燈籠要是亮著的話就說明正在營業，要是沒亮就說明沒營業。
因為大門總是緊閉著的，內行人只能透過燈籠來區別是否營業。
田二擠過摩肩接踵的人群，好不容易來到賭場門口。
一個五大三粗的大漢從暗處走出來，一看到田二，本來虎著的一張臉露出了一絲狡黠的笑容。
大漢雙手抱在胸前，冷笑道：“二子，天天看你在外邊插科打諢的，今天敢上這兒來胡搞？是不是腿又癢了？”
田二撇了撇嘴，徑直走到門前，對著門努了怒嘴。
大漢哼了一聲，伸出一隻手，冷冷道：“你是第一次來嗎？”
田二仰起頭看著門楣，不屑地笑道：“看看這是什麼？”
他不知從哪兒摸出那錠金元寶，在大漢眼前晃了晃，大漢的腦袋隨著元寶晃了一圈，驚道：“他孃的，是真金！”
田二再次朝關著的門怒了怒嘴，大漢趕緊重重敲了兩下，又敲了一下，最後連續敲了五下，算是一種暗號，意思是“二一添作五”。
賭場畢竟不是什麼正規場所，隨時得防備黑白兩道。
田二大搖大擺地走進賭場，找了一臺正在玩牌九的賭桌。
他沒有拿出金元寶，而是用一些散碎銀子。
賭了幾把就輸了幾把，田二老毛病又犯了，忍不住出了老千。
賭場看場子的打手一下子就盯上他了，等他再次耍把戲贏了的時候，忽然一聲招呼，幾個生猛大漢迅速圍過來，一個大漢雙臂撐開，傲然道：“我一個人就行了！”
說完便幾步上前，田二兀自像只小老鼠一樣緊張兮兮地東張西望，手裡攥著幾塊假牌。
大漢一把扭住田二的胳膊，摳出兩張假牌，怒道：“小子，你敢出老千！”
賭桌旁的賭客紛紛避開。
田二一個勁地狂叫道：“極樂酒館的李掌櫃李雲松是我舅舅，親舅舅！不信就去打聽打聽！”
賭場的打手拿不定主意，只得請來老闆馬球。
馬球個子不高，但滿臉橫肉，好像永遠面無表情，不怒自威，只有多年混跡於江湖的老手才有這種殺氣。
田二本來被人扭著胳膊壓在桌子上，一見到馬球，立馬強行要掙脫出來，但怎麼也使不上勁，越使勁，打手扭得越狠。
田二疼得哇哇亂叫。
眾人分開一條大道，賭博的客人們也都停下，都圍過來看熱鬧。
馬球閒庭信步地走到近前，面無表情地看著田二，看了有十幾秒。
田二臉上裝出的痛苦的表情和諂媚的笑容混在一起，顯得十分滑稽，有種哭笑不得的樣子。
田二被馬球盯得不敢看他的眼睛了。
馬球的眼睛雖不大，但異常光亮，好像透出一股殺氣。
一個打手指著田二，怒氣衝衝道：“他出老千，照規矩得打斷一條腿吧？”
田二咬緊牙關，胳膊已經被扭得麻木了，只是肩膀上的關節仍痛得很，所以不敢輕舉妄動，連腦袋都不能抬起來了，只得貼在油膩膩的桌面上，呼呼喘氣。
馬球點點頭道：“是啊，是得打折一條腿啊！你們怎麼還不動手？按規矩來的話，多大的事都不必通知我.”
打手們面露難色，扭著田二胳膊的打手遲疑道：“他……他說他舅舅是極樂酒館的李掌櫃！”
“噢？”
馬球走近幾步，仔細打量了一下田二，問道：“那你是姓田的嘍？你叫什麼名字？”
田二彷彿看到了一線生機，強行抬起了一點頭，儘量笑著道：“我是姓田，我叫田二.”
打手們吵吵嚷嚷道：“他之前都是在外面弄些野局，搞些坑蒙拐騙的勾當，今天肯定是吃了熊心豹子膽，敢來這兒撒野！”
馬球揚起手來，帶著點怒氣道：“沒叫你們說話就別插嘴！”
眾打手趕緊閉上嘴巴，連呼吸都小心謹慎的。
他繼續看著田二，微笑道：“你說你舅舅是李雲松，那不管什麼用，我跟李雲松不過是街面上的點頭之交而已.”
田二頓感絕望，一下子又把腦袋貼在桌面上了，一副生無可戀的樣子。
所謂點頭之交就是見面了點個頭而已，連招呼都懶得打，可見兩人關係實在淺得不能再淺了。
馬球忽然哈哈一笑道：“不過我跟你爹倒是有些過命的交情呀！”
田二就像溺水的人抓到一根救命稻草一樣，興奮得恢復了生機，“過命的交情？那就是生死之交啊！”
他強抬起頭，極力笑道：“是……是嗎？”
馬球忽然拍了下腦門，板著臉道：“他媽的，你們還不快點鬆手！要是傷了我侄兒一根毫毛，有你們好看的！”
打手們愣了一片，尤其是那個正扭著田二胳膊的打手兀自抓得緊緊的。
馬球快步上前，一巴掌扇了過去，打手也沒有用手擋，硬生生捱了一耳光，雙手慢慢鬆開了。
田二哎喲了一聲，緩緩站起身來，活動著麻木的胳膊，笑道：“您也不用打他嘛！他也是照規矩辦事.”
“那麼你是承認出老千嘍？”
馬球盯著田二，田二驚得滿頭大汗，心想：“套路啊！全是套路！完了，今天非得變成瘸子不可了！”
他越想越害怕，一害怕腿就軟了，差點癱倒在地，幸虧一隻手扶著桌邊。
打手們嘿嘿冷笑，馬球也笑著，但不是冷笑，“你想不爹跟我到底有什麼交情？”
田二一心只想著脫身，況且他認定交情不交情的肯定是用來騙他承認出老千的套路，現在他一點也不想再聽馬球繼續編下去了，但還是有氣無力地笑道：“想啊！”
馬球拍了拍田二的肩膀，把他帶到賭場後面的房間，讓他坐在一張圓桌前，笑道：“要喝茶就自己倒吧！”
圓桌上擺著一套精緻的茶具，茶壺口冒著輕煙，散發出淡淡的茉莉香氣。
田二倒了一杯，又倒了一杯，笑道：“馬老闆您要喝嗎？”
馬球點點頭道：“好啊！”
說著便坐到田二對面，田二恭恭敬敬地端著茶杯遞過去，馬球接過來，慢慢喝了一口，咂了一下嘴，微笑道：“嗯，好茶，一點也不苦.”
田二猛地喝了一口，差點燙得叫出了聲。
因為馬球只愛喝熱茶，所以家丁隨時得更換開水。
馬球似乎沒有注意到田二被燙，微笑道：“說起我和你爹田富，那可真叫是生死之交啊！”
田二心裡犯嘀咕：“莫非他說的是真的？要不然早就打斷我的腿了，不打斷我的腿的話，難以服眾，那別的賭客以後都敢出老千了.”
正胡思亂想間，馬球笑呵呵道：“你是不是在想我跟你爹到底有什麼交情，對不對？”
田二摸了摸頭，點頭笑道：“是啊，是啊，我爹不過是個馬伕，當了一輩子的馬伕，最後還被馬給踢死了。
他怎麼可能跟您這麼有身份的貴人有什麼交情呢？難不成他以前也給您牽過馬？”
他這話是當玩笑說的，但馬球並沒有笑，反而嚴肅起來，若有所思道：“我也不是天生的貴人，你爹也不是天生的窮人。
怪只怪造化弄人啊！”
田二心裡充滿了疑惑，想說卻不敢說，怕打斷了馬球的思緒。
馬球又抿了一口茶，忽然愣住了，瞪大眼睛看著田二，“誰說你爹是被馬給踢死的？”
他臉上露出一絲怒氣。
田二也愣了，“是……是我娘告訴我的啊！”
馬球猛地拍了一下桌子，隨後又嘆了口氣，“你娘那是怕你受害才這麼說的.”
“什麼？”
田二抓著頭髮，愣愣道，“您越說我越糊塗啦！”
他心想：“如果這也是套路的話，那套路也太深了！”
“你知不知道連珠公子？”
馬球忽然問道。
田二瞪著眼睛點點頭道：“不就是連老爺嗎？”
馬球也瞪著眼睛道：“你怎麼稱呼他為老爺？”
語氣裡帶著點怒氣。
田二愣愣道：“我在連府做門房，當然得稱他為老爺啦！”
馬球眼睛瞪得更大，“你在連府當門房？”
他忽然重重拍了下桌子，怒氣衝衝道：“以你的身份怎麼可以給連珠公子當看門的？他可是你爹的把兄弟啊！”
田二驚得下巴都快掉下來了，倒吸了口涼氣，皺著眉頭道：“連珠公子家可是富可敵國啊！從他祖上三輩起就是朝廷重臣，後來棄官從商，越來越發達。
我爹不過是個馬伕，怎麼可能跟連珠公子拜把兄弟呢？”
他臉上露出難以置信，又覺得荒謬可笑的神情。
馬球搖搖頭道：“你知道的只是表面上眾人皆知的事情。
我跟連珠公子也沒有什麼交情，但我跟你爹，還有連珠公子以前都在山東濟南的豐成鋪子做過事，後來你爹厭倦了江湖上的險惡就回來給人家當馬伕了。
我呢，就用畢生積蓄開了間賭場，算是還在江湖上漂著.”
“豐成鋪子是什麼樣的鋪子？居然連連珠公子這樣富家子弟也上那兒去做事！”
馬球喝了口茶，搖搖頭道：“豐成鋪子不是一家鋪子，而是千千萬萬家鋪子組合而成的機構。
老闆有好幾個，都是當年叱吒風雲的江湖豪俠。
他們不僅路子寬，武功高強，而且跟一些大官很有些交情，連珠公子的爹跟他們也算是至交，所以才破格容許他來掌管好幾家鋪子.”
“連珠公子還用得著去巴結他們？”
田二難以置信地笑道：“他去那裡幹什麼？家大業大的.”
馬球微微一笑，搖搖頭道：“那是現在，當初的連家剛剛棄官從商，朝廷裡體恤連家幾代功臣才沒有收回大宅，但也只不過是一座空宅罷了，沒有什麼經濟來源。
連珠公子是去學習做生意的。
再尊貴的人也得吃飯吶！”
田二點了點頭道：“說的也是，可是你為什麼要說‘破格’呢？”
馬球抿了一口茶，又倒滿了茶杯，眼睛看著門外，像是在遙望著遠方，緩緩道：“我跟你爹都是付勇昆的關門弟子，付勇昆就是豐成鋪子的四大巨頭之一。
而連珠公子算是外人，豐成鋪子的管事的大都是四巨頭的親信.”
“哦！”
田二點點頭道：“那我爹武功應該還不錯吧？”
馬球拍了下桌子，有點激動道：“何止是不錯啊！你爹的武功不在我之下，也不在連珠公子之下，而且很有可能已經超越付勇昆了！”
田二嘖嘖稱奇，疑惑道：“但我從來沒見我爹耍過功夫啊！最多挑挑馬糞，劈劈柴什麼的，看不出有什麼真功夫啊！”
馬球靜靜地看著田二，忽然嘆了口氣道：“也許你爹是怕惹事，所以不教你武功，也不顯露一點身手。
他跟我不一樣，吃慣了山珍海味，穿慣了綾羅綢緞也放得下，我是一天都離不開啊！”
二人都沉默了片刻，好像不知道再說點什麼了。
田二抓著頭皮道：“對了，我爹是怎麼跟連珠公子拜了把兄弟的呢？還有！我爹不是被馬踢死的，又是怎麼死的呢？”
馬球吸了口氣道：“你娘還在嗎？”
田二神色黯然，搖搖頭道：“早幾年就病死啦！生前也一直不咋開心，整天愁眉苦臉的。
我早就知道她活不了多久，她也不想活多久了，所以早就出來混了，混得還不錯！”
說到這裡，田二驕傲地一笑，摸了摸懷裡的金元寶。
馬球卻沒笑，反而面帶同情地瞧著田二，半天才道：“連珠公子剛去豐成鋪子的時候還是個打下手的夥計，多虧你爹熱心幫助他才升任管事。
後來你爹和他成了通家之交，他那時還未成家，你爹已經和你娘成親了。
你娘死了我才敢說的，你不要生氣啊！”
田二正凝神聽著，馬上笑了笑道：“這有什麼好生氣的？都是些陳年舊事嘛！”
馬球嘆了口氣：“你娘那時可真是個大美人，連我見了也不免心動.”
說到這裡，他臉上一紅，又接著道：“我只是心裡想想而已，我跟你爹也是結拜兄弟，長嫂如母，小叔子是兒呀！可連珠公子見到你娘之後卻動了真心了，三天兩頭地來串門，一點也不避嫌。
你爹也好客，根本不在意。
有時候我注意到連珠公子和你娘眉來眼去的，不敢跟你爹說。
可後來有一次你爹不在家，我看到連珠公子從你家出來了，你娘還躲在門後送他！”
馬球滿臉通紅地看著田二，似乎非常生氣。
田二卻擺擺手，淡然一笑道：“那時候還沒有我吧？別說‘我家’，好像我是富家子弟似的！”
馬球哼了一聲，冷笑道：“你爹要是想發財，絕對比連家更有錢！”
田二嘆了口氣，笑道：“那有什麼用？他老人家死都死了，我也只有做白日夢的份.”
馬球又嘆了口氣道：“沒有不透風的牆，你爹也許也有所察覺，所以突然帶著你娘自動離開了豐成鋪子，我一個人待著也沒有意思，也回到這清遠縣，想不到事業如日中天的連珠公子也回來了。
不排除他還是為了接近你娘才甘心離開的。
但你爹好像變了一個人，從來不來找我，我專程去找他，他也是裝作不認識。
連珠公子也沒有接近你娘。
我們三個好像從來沒認識過.”
“那我爹是咋死的呢？”
田二隻有這一個疑惑了。
馬球長長嘆了口氣，神色凝重道：“一開始我以為是連珠公子為了奪人所愛，把你爹害了，可我左思右想的，連珠公子絕不是那種為人。
而且你娘也沒來找我替你爹報仇。
我也在納悶呢！”
田二不以為然地撇了撇嘴，心想：“哪兒有這麼離奇的事？不會是你在尋開心吧？”
他拍了拍衣服，站起身來，抱拳道：“既然如此，我可以叫你一聲馬叔吧？”
馬球也慢慢站起身來道：“當然，你想做我的義子也可以，反正我也沒有子嗣，以後你甚至可以繼承我的家業.”
田二很快就搖了搖頭道：“不不不，算了吧！您不打斷我的腿就算我幸運了，就此告辭！”
說完轉身就走了，走出門口的時候，幾個打手圍了過來，攔住了去路。
馬球在房間內呵斥道：“快滾開！”
眾人紛紛讓路，田二大搖大擺地走了出去。
深夜燈火闌珊的街道上沒有什麼人了，田二獨自走著，邊冷笑邊想：“哼，像說書似的，我爹有那麼厲害？我看他挑個糞都費勁！我娘有那麼漂亮？我看她只比醜八怪好看點而已！他孃的，一分錢遺產都沒留下，拍拍屁股就走了。
還不如一個陌生人呢！看來還得靠自己呀！”
田二轉怒為喜，掏出金元寶在手裡把玩著。
“哎呀，差點就變瘸子啦！以後再也不去了，也不再見那個什麼馬球了！”
田二總覺得馬球那張深沉似海的臉隱藏著兇險的漩渦，隨時都可能被坑，“我以後還是照樣混我的日子吧！什麼也不要多想！”
不知不覺，田二邁著輕快的步伐回到連府，剛剛面對大門，忽然聞到一股血腥味，越聞越難受，後來直接吐了出來，罵道：“孃的，殺豬了還是宰羊了？”
門裡面昏暗如洞，什麼也看不清。
田二擦了擦嘴，自言自語道：“平時再晚也點幾盞燈啊，怎麼可能一盞也沒有？”
他摸著黑走向門裡，忽然感覺踩到一個軟綿綿的東西，低頭也看不清，伸手摸了摸，嚇得跳了起來，大喊道：“娘呀！是個人！”
他搓了搓手，藉著微弱的月光仔細觀察，也分辨不出顏色，最後湊到鼻子前嗅了嗅，立馬又噁心得吐了，邊吐邊心慌意亂地想：“殺人了？”
正想著，連府裡忽然傳來一聲遙遠而滲人的慘叫，接著深院裡燃燒起了騰騰的大火，火光沖天。
田二差點被嚇瘋了，只見火光照耀下，滿院子都是血淋淋的屍體，男女老少都有。
田二感覺腿都不聽使喚了，一個勁地跑，卻怎麼也跑不快。
他想盡快跑到自己以前住的老家去，邊跑邊恐懼地想：“他孃的，這是誰幹的？”
他忽然想到白天見過的那個叫何其先的商人，“會不會跟他有關？可跟我沒關係，跟我沒關係吧！”
老家很偏僻，田二慌不擇路地跑，好幾次栽進陰溝，又爬出來繼續跑，本來半個時辰的路程跑了一個時辰才到。
他推開門就進，冷不防院裡站著一個人，正是白天在極樂酒館邂逅的何其先。
何其先看著田二，微笑道：“我是來兌現承諾的.”
他手裡拿著一個包裹。
田二被他嚇了一跳，喘著粗氣，顫聲道：“你，你，你殺了人！還，還放火！”
“什麼時候的事？”
何其先淡然笑道。
“就是剛才！”
“剛才我在哪兒？”
“在……在……”田二愣住了，抓著頭皮，“你在這兒.”