車水馬龍的街道如今已渺無人煙，家家戶戶屋門緊閉，少有的人走在街上也是腳步匆匆。
但太陽依舊照常升起，照著亂糟糟的街道無端顯得空無寂寥了起來。
這時，居然是坍塌的橋洞下，慣例是難民、乞丐、無家可歸之人聚集起來的地方，成了最有人氣兒的地方。
而在一幫衣衫襤褸的人中間，有一個小小的身影。他抱著一隻同樣髒兮兮的貓，蜷在一個小角落裡。
宇智波斑簡直要嘔死了。
他不過是來出個任務——來出個任務！
只是去送一封信，不過因為對方是貴族，扯皮花了點兒時間，而且這邊偏向茶之國與川之國接壤的中間地，沒有涉及到戰事，應該很安全才對。
可……他就猶豫了那麼一小下！
本來負責去看著飛鳥的忍貓無白找了過來，說是飛鳥有事要拜託——無白被發現沒有很讓他意外，讓他意外的是無白的話：
“飛鳥說這邊很快要不安全了，讓你們有空快點走。之前那個人也是這樣說的。”
“哦，之前找的人？髮際線很高，頭髮全紮起來綁在腦後，還炸得很開。死魚眼，看著很懶，一點精神都沒有。”
……這不就是奈良一族嗎？
宇智波斑對飛鳥能聯絡上奈良一族不意外，他知道，飛鳥此次出來的任務，就是負責和奈良一族賣藥材的接洽。
但是，是日向的任務的話，沒必要讓無白幫忙。
所以肯定是另外的事。
很快他就知道了。
城池外鑼鼓喧天，宇智波楓辨認出那不是什麼辦喜事的在敲鑼打鼓，而是進軍的號角——隸屬茶之國的武士突然進攻了這裡！
進而，城主府那邊也爆發出劇烈的聲響，有兩波忍者居然在大庭廣眾之下就開打了。
宇智波斑認出，那兩方人是豬鹿蝶與千手。
“這裡很危險，斑。”宇智波楓冷靜道，“我聯絡上了日向，你先出去。”
“……你怎麼先聯絡上了日向？”宇智波斑很迷惑，覺得自己的腦袋被今天發生的事攪成了漿糊。
宇智波楓輕咳一聲：“飛鳥告訴我了一些……日向的暗語，這裡有日向的情報處。”
好吧，飛鳥……怎麼又是你？！
但等到與日向約定好接洽的時候，宇智波楓卻又把他留了下來。
“……斑。”他緊盯著一牆之隔、約定好要與日向線人見面的地方，告訴他：“假如日向也不可信任……你就躲起來。”
……躲起來，不去管任何紛爭，好好活下去，等聯絡上家族，給他們報仇……！
他主動現身，迎接他的不是日向的線人，而是一排尖銳的骨刺，輝夜一族標誌性的豆豆眉，和仿若癲狂的笑聲。
“日、向……受死吧——！！！”
爆炸符的轟鳴響徹在耳後，斑不知道自己是怎麼離開包圍圈的，他渾渾噩噩、跌跌撞撞地跑了不知多久，無白找到了他。
身為宇智波楓的通靈獸，它此前不知被楓派去做了什麼，此刻縱身從房簷上跳到他懷裡，焦急地詢問：
“斑，你怎麼樣？？沒事吧？！”
他一摸臉上，全是乾涸凝固的血跡。
“……沒有，我沒事，是楓哥……”宇智波斑捂住臉，掩下眼中一閃而過的暗紅，思緒渾沌，“日向……日向被滲透了……”
是輝夜殺了日向，偽裝成日向一族的人……一定是這樣……！
宇智波火鶴被困在城主府，至今沒有任何訊息傳來，生死未卜；宇智波楓剛剛就在他面前，陷入了輝夜的包圍圈。
宇智波斑不知道自己還能做什麼，這座小小的城池現在內憂外患，聚集了包括但不限於千手、輝夜、日向、豬鹿蝶等一幫忍族，顯得格外劍拔弩張。
宇智波一族沒有在此處的暗樁，他只能小心翼翼將自己隱藏起來，不暴露於眾人的目光下。
一旦暴露，那將是他的死期。
——以上，就是宇智波斑在一天之內經歷的事。
他混到了難民堆裡，只有這些本就朝不保夕、無所顧慮又魚龍渾雜的人，才能勉強掩蓋下他的痕跡。
前方似乎有些喧鬧。
宇智波斑起身，有意要避開。可他剛走了幾步，突然感覺如芒在背——
彷彿周圍有許多雙眼睛一動不動地盯著他，人群中、建築裡、流動的風和天上的雲，突然注意起這個髒兮兮的小孩——
被發現了。
影子悄悄纏上了他，貼住他的身體、滲入到裡面去，控制住他肌肉的走形，他感覺自己不像是自己，只是一俱被控制住的傀儡。
無白髮出淒厲的尖叫，弓起背渾身炸毛，死死抓撓他的胳膊。
可他只是僵硬地狠狠按住它，彷彿不知痛一般，慢慢走到一個無人的角落。
眼前驟然一暗。
宇智波斑能感覺到他被人扛著、七綁八綁、塞到一個狹小的空間內，有道懶散的聲音警告到：
“安分點。”
影子的束縛被撤去，他的身體卻莫名癱軟下來。
不知顛波了多久，他稍微有了點力氣，摸出藏起來的手裡劍，一點一點試圖劃開黑漆漆的麻袋。
又是一陣劇烈的振盪，有人在周圍摸索。宇智波斑默默蟄伏，等那人要開啟他這袋時，他捏著手裡劍捅了上去——
“噗嗤”兩聲，是手裡劍刺入肉體的聲音。
宇智波斑對上一雙清透漂亮的月白色眼睛。
“……斑？”她驚喜地看著他，笑得眯起了眼，“找到你了。”
……飛鳥。
鮮紅的血湧了出來，暈染出花瓣一樣漂亮的紋路，像她脖子上繫著的那條紅色的繩結。
宇智波斑僵硬地鬆開手，踉蹌著後退兩步。
他手足無措：“我……”
他落入一片溫暖的懷抱。
“沒事了，斑，沒事了。”飛鳥聲音輕柔，“對不起，別害怕……”
她輕輕拍著他的背，沉重又安心的韻律讓他想起記憶深處，那個記不清面容的女人，曾經也會這樣，輕輕拍著他……讓人感到懷念又溫暖。
周邊是輕柔的風，混著清新的草藥香氣。斑似乎才發現，這並不是那個死氣沉沉的城池，乞丐的死屍混著血腥的臭味，壓抑又腐朽。
……他活下來了。
＊
黑色的狸花貓翻著肚皮睡得正香。
飛鳥撕下衣服上的布捂住傷口，從一車的草藥中翻翻找找，找到合適的就丟過去讓斑幫忙搗碎，敷在傷口上做緊急處理。
“飛鳥，我們之後……怎麼辦？”
斑似乎冷靜了不少，只是還有些遲鈍的樣子。
他茫然地呆坐在一邊，手中握著飛鳥拔下來的手裡劍，面前是變成細碎沫沫的藥材。
飛鳥正在包紮傷口，因為傷口的位置胳膊一動就疼，呲牙咧嘴地說：“之後……你就不會過來幫我一下嗎？！”
斑反應過來，匆匆忙忙跑來幫忙。
飛鳥看著斑沉默的樣子，咧嘴笑了笑：“斑，你不會是……第一次吧？”
“？”斑很疑惑。
“我的意思是，你第一次正面接觸這種……呃，很噁心的事。”
斑低下頭：“我上過戰場。”
“那就說明是帥叔叔把你保護得很好。”飛鳥滿不在乎地聳了聳肩，“你還這麼小，他怎麼可能就直接放你正面對敵。
我猜，你所謂的上過戰場，基本上就是和一幫小孩子落在後面，去補刀大人們漏出來的人，或者和另一幫小孩子打……這種程度吧？”
在斑預設的態度下，她露出瞭然的笑容。
“之後就沒咱倆什麼事啦，你要是做過類似的任務，就知道，這麼大一車藥材，肯定有接應的人。”
她拍了拍斑的肩膀。
“還有，別那麼愁眉苦臉啦。”她悄聲說：
“楓和火鶴都沒事哦。”
“什——”
斑驚訝的聲音淹沒在呼嘯而來的狂風裡。
黑白的日向族服整齊劃一，來人死死皺著眉，面上青筋遍露，慘白的眼眶甚是可怖。
他直接將飛鳥從斑身邊拉開，用讓斑很不舒服的眼神上下打量了他幾眼，客氣道：
“宇智波君久仰大名，戰場刀劍無眼，我等會將宇智波君好好送回去。”
斑少有被這麼客氣對待，這人過分禮貌總讓人覺得是在陰陽怪氣，讓他起了一身雞皮疙瘩：“呃……”
飛鳥小聲嘀咕道：“看見線人是暮姐姐我就該想到是誰來了……呀，族長大人好久不見哇！”
日向長萃扭頭瞪了她一眼：小妮子敢玩兒這麼大皮癢了是吧，回頭再收拾你！
他朝斑笑了笑：“小女這段時日勞您照顧了，宇智波君，請吧——”