“……理穗，你是個好孩子。來吧，告訴我，日向飛鳥去哪裡了？”
日向理穗柔弱的身軀跪伏在地上，她深吸一口氣，顫抖著說到：“飛鳥……飛鳥她在外做任務，已經好久都沒和我聯絡了。我不知道。”
書頁摩擦著，發出清晰的聲響。在理穗前方，緩緩搖晃著的搖椅上，老人又翻了一頁書，不帶感情的眼神打量了一圈前面跪著的理穗，和被她擋在身後的少年們不平的眼神，不感興趣的收回目光。
“小穗兒啊，我是看著你長大的。你心裡想什麼，我還不清楚嗎？”他輕輕嘆了口氣，眉眼間盡是一副回憶過去的姿態：
“說謊。”
明明聲音平靜，語氣卻透著冷冽。
自從因傷退下前線，日向理穗便再不會對家族流露出順從的態度。就算有，也只是在表面上。
她在怨著家族。芳華死後，這股怨恨更為明顯。
他知道理穗在怨什麼：怨不公的待遇，怨家族的偏愛，怨他們讓芳華為了家族赴死。而現在，又怨他們緊抓著芳華的孩子不放。
他搖頭嘆息：“小穗兒，你怎麼越長越過去了呢。”
越成長，卻越為小我的情感束縛住手腳，無法理解他們的一片苦心。
‘嘔，好惡……’
‘這就是所謂的慷他人之慨嗎，長見識了。’
——受折磨的不是你，死的不是你在意的人，當然無所謂了！有本事你親自上啊！
少年們在後方大呼耳朵瞎了，努力控制住不讓自己流露出厭惡的表情：行動還沒開始，還不能暴露，再拖一陣，再拖一陣……
“這樣吧，小穗兒，”老人收起了書，慢悠悠地起身，踱步到理穗跟前：
“我知道你會恨我……但這件事真的太重要了，你還幫日向飛鳥隱瞞，是因為根本不知道她做了什麼。”
他盯著理穗蓬鬆的後腦勺，還有示弱露出來的脆弱的脖頸：“告訴我日向飛鳥在哪兒，不然的話，我也只好逼迫你開口了。”
難道他想……？！！
‘等一下！別衝動，別衝動啊治郎兄長！’
‘應該快了，再忍一下就好，相信理穗小姐應付長老的水平吧阿治！’
旁邊的日向忍者慌忙按下即將暴起的日向治，弄出一些細微的動靜，很快被壓了下去。
日向治努力平復自己的心緒：是了，飛鳥大人還在佈置場地，這是絕對不能被發現的！他們的計劃絕不能功虧一簣！
他臉上的青筋又被自己壓下，肌肉緩緩鬆弛下來，收攏想要結印的手。
正平長老瞥了一眼，無所謂地收回視線。
他更想要日向理穗的答覆。
可是，理穗卻依舊那樣，雖然表現得很害怕，但仍固執又平靜地重複：“正平長老，飛鳥並沒有時刻和我報備她的位置……所以，很抱歉，我真的不知道。”
啊，好吧。
日向正平嘆了口氣，“我明白了。”
“那麼，日向理穗，我認為你和日向飛鳥一樣選擇叛族。隱瞞行跡，罪加一等。所以……”
他面露可惜之色：“我會對你使用【籠中鳥】。”
“——理穗小姐！”
日向治忍不住驚撥出聲，他雙目赤紅，被周圍忍者強拉著跌坐到地上。
“別看，阿治，別看，”抓住他胳膊的日向忍者顫抖了聲音，“理穗小姐也一定不想讓我們看到她那副樣子……”
他的指甲因為過分激動刺進對方的皮肉裡，但兩人都沒有意識到。雖說是在勸說日向治，他聲音裡的怒氣已經快壓不住了。
正平長老對其他人的反應很滿意。
是了，就是這樣。看著其他族人在【籠中鳥】折磨下的醜態，用力捶打腦袋哭泣、扭曲著身子祈求原諒、為了獲得一息平靜連自己的尊嚴都能獻出去……
在【籠中鳥】之下，人會放棄自己身為“人”的身份。
回想一下，確實有一些時日沒在分家面前使用籠中鳥了，分家那些不該有的小心思又冒了出來。對理穗使用，也算是讓他們……長個記性？
身為族長的親眷，卻不為族長考慮，一個勁兒地胳膊肘往外拐。家族已經給了她足夠的機會，既然她自己抓不住，那就不要怪家族無情無義。
做為整頓分家的開始，殺雞儆猴的那隻雞，日向理穗就算是死在這裡也無所謂。
理穗壓抑不住的慘叫回蕩在小小的房間中，在寂靜的夜晚像是鬼魅的哀嚎，無端讓人覺得心底發冷。
之前對【籠中鳥】造成的傷害沒有確切認知的幾個少年，此刻都堅定了心中的想法：
這種東西……這種東西必須消失！
憤怒到極致，最後又轉為極致的冷靜。他們靜靜蜇伏著，等待訊號響起——
“當——”
日向正平一怔，下意識暫停了【籠中鳥】。
撲面而來的拳風，此前一直壓抑著自己的年輕忍者們暴起，致命的招式從四面八方向他湧來，恨不得要他死無葬身之地。
日向正平恍然：“哦，這就是你們的目的。”
他的表情依舊沒多大變化，視忍者們的圍攻於無物。
“不過……”如此。
話語被攔腰截斷。
日向正平僵在原地。
從虛空中突然冒出大太刀，從他的顱骨貫穿而下——穿過腦組織、刺進胸腔、最後從尾椎骨穿出，大太刀帶著極大的衝力，死死將他釘在牆上。
……咦？
他像一個被牙籤串起來的炸串，迎面而來的是年輕忍者們憤怒的攻勢。
一個不落地……全部打在他身上。
炸串變成了風乾的菜葉子。
日向正平還是老了。他的年紀在均齡三十歲的忍者中鶴立雞群，屬於基因突變的程度。身處高位又跟不上時代，他對當今日向年輕人的實力並沒有一個確切的認知。
他認為年輕人們的攻勢不過如此，認為自己考慮得非常全面，日向飛鳥再怎麼厲害，也學不會什麼能隔空殺人的術。
這份嘲笑中帶著輕嗤的不屑，讓他最終被串成了串串。
一切其實發生得很快。
大太刀起初並沒有穿過日向正平的心臟，這給他造成了自己還有挽回餘地的錯覺。
餘光的間隙，他瞥見幾個醫忍瘋了一樣跌撞地爬過去，扶起日向理穗蜷縮在地上的身影。
他們看著他的目光帶著強烈的怨毒，怨毒到令人心驚。
都是一群短視的年輕人，日向正平還有力氣想。
他不是沒有受過這樣的目光。他將這種目光視為分家的愚蠢腦子的具像化體現。他們都不理解他在做什麼，為家族奉獻是他們的榮幸。
他們根本不知道，如果真的沒有【籠中鳥】，日向一族會面臨怎樣的未來。
但日向正平心中喋喋不休的唸叨並沒有干擾到年輕人們。
“先別殺了他。”有個醫忍突然開口。
她為理穗繫好最後一處繃帶，抬起頭，臉上揚起興奮的笑：“理穗姑姑手上有後續的術。我要把那些苦無全部按進他身體裡。”
她眼神裡閃爍著瘋狂的神色：“他不是還活著嗎，他不是認為我們受過的困苦沒什麼所謂嗎？那就讓他親自來試試吧。”
日向正平是掌管後勤的長老，平日裡和分家接觸得最多，
同時，也是手上沾染同族之血最多的存在。
——這樣的人，
“這樣的人，如果就那麼簡單地死去，不是便宜他了嗎？”
與此同時。
日向族地的最中央，眾星捧月般高聳著、宛若本丸之中的天守閣那般，代表著此地最尊貴之人的居所。
日向長萃在院門前止步。
他緊緊盯著門外那道小小的身影。
“……停手吧，飛鳥。”他輕撥出一口氣，“不要被仇恨矇蔽了雙眼。如果想報仇的話，已經足夠了。”
那雙月白色的漂亮眼睛清凌凌地看過來，像看著一件死物。
＊
日向長萃在沒有成為宗家之前，曾有過一段非常快樂的時光。
他有一個姐姐和一個妹妹，相互之間並沒有差多少歲數。
相近的年歲讓他們打鬧的時候沒什麼顧忌。
妹妹會把他揍得大哭找別人告狀反打一耙，但她也會揍翻別的小孩給他出氣；姐姐會在他出丑時毫不猶豫地嘲笑他，也會為了他的教育和長輩們爭得面紅耳赤。
那是他僅有的，感受過家人溫暖的時候。
後來，他被定為宗家，他成為了族長，姐姐和妹妹被壓著刻上【籠中鳥】，成為了分家。
他還記得，那是芳華剛被刻上籠中鳥的時候，見到他，下意識叫了聲“哥哥”——
她被抽打在地上，長老們陰冷地聲音在屋子裡迴盪：“認清你的身份，那是長萃大人。”
他想去阻止，卻被禁錮在原地：“好好看著吧，您會習慣的。”
理穗叫著芳華的名字找了過來，撲到芳華的身上祈求他的原諒。他從沒見過理穗這幅模樣，長姐是成熟的，卻始終有稜角，但她好像一夜之間收起了所有尖刺，變得和那些大人一樣圓滑世故。
理穗領走芳華的時候，告誡她：“以後你沒有哥哥了，別逮著誰都叫哥哥。”
“可是哥哥……”
“他不是你哥哥！”理穗衝她大叫，淚水順著她清麗的小臉流了下來：“他從來都不是你哥哥！只有我們兩個是一家人，聽到沒有！”
他感覺自己的心死掉了。
從此，他只是宗家。
戰時，族長的工作很辛苦，平日裡，族長只是個吉祥物。他安分地任由長老們擺佈，娶一個不認識的女子，和她生下幾個孩子，看孩子最終也被教育成那般恭謹怯懦的模樣。
他想，他可能今後都不會有家人了。他能對芳華和理穗做的，就是好好支撐起日向一族，讓她們能有一個溫暖堅固的家。
直到芳華為了飛鳥找上門。
飛鳥不是在日向家出生、生長的孩子，她很聰明，回來的時候世界觀基本健全，身上沒有日向家長老們教出來的習氣。
當她軟乎乎地撲上來叫“舅舅”的時候，日向長萃死掉的心又輕輕顫動了一下。
他又重新感受到了孩童時才能感受到的溫暖。那是他的孩子曾經給予過他、但最後卻被生生剝奪掉的，屬於家人的溫暖。
日向長萃對那個叫飛鳥的孩子給予了萬般溫柔與耐心。
他知道，飛鳥不會像日向家的其他人一樣待他。哪怕他沒有保護好芳華，哪怕他端起族長的架子，她總是表面上順從，私底下總會怒氣衝衝地找過來，像普通人對待自己的長輩一樣，衝他埋怨撒嬌。
他知道，飛鳥很聰明，她清楚自己需要他的保護，也知道他想要什麼，願意陪著他玩一場過家家。
他知道，飛鳥一直計劃著解除籠中鳥，她心中熊熊燃燒的烈火一直沒有平息。
他知道，飛鳥總有一天會回到這裡，在日向一族掀起他們無法阻擋的風暴。
——就像他知道長老們私下裡抱團、黨同伐異、殘害分家一樣。
他什麼都知道。
＊
日向芳華的屍體沒有找全。
那僅剩的部分，在收斂的時候被理穗仔細除去了其上的汙漬。根據身上的傷痕，理穗能很輕易地推斷出那是如何造成的傷害。
理穗暈過去的話，沒關係，和她一起處理屍首的人還記得。
記憶是一種模因。記憶是可以傳遞的。
只要有一個人還清醒著，飛鳥就能從那些逸散的思緒碎片中找到她想要的答案。
她的查克拉籠罩了整個族地，緩慢滲透到每一個角落。這種感覺居然還不壞，她似乎有些冷靜地想到，因為頭腦在劇烈的疼痛過後已經沒什麼感覺了。
「重構現實」——〈技能·莫辨楮葉〉的能力之一，來自老父親臨別的贈禮。
她打碎了父親捏造的小世界，便突然理解了構造原理，「重構現實」，在日向族地捏了好幾個空氣牆，將其分成若干小份，保證其中每個舞臺的演出都能恰如其分地進行。
然後，一通百通，「重構現實」讓她同時掌握了閱讀他人記憶的能力。
可以預見的，以上都是限時版，她過後一定會躺闆闆。
但那又如何呢？
她一步一步走過族地的每個角落，找到那些將芳華推進深淵的人。
隱瞞情報的傳訊忍者、明知道她是去送死卻近乎慫恿著她去的下屬、拿整個族地安危道德綁架她的鄰居、做下決定的長老……
她一步一步去找他們，在他們身上劃出相同的痕跡。
從顱腦到尾椎骨的貫穿傷、密密麻麻的苦無印記、大大小小的穿刺傷口、還有幾乎撕裂了大半個身子的刀傷。
然後將屍體絞成一堆四散的零件。
最後，她踩著乾涸的血跡來到族長面前。
全身依舊乾乾淨淨的，沒有沾上半分腥味。
日向長萃全程都看到飛鳥在做什麼，她唯獨沒有遮蔽他的感知。
他知道飛鳥要做什麼。
……任由事情走到最後一步的族長。
她來找他復仇了。
“已經足夠了，飛鳥。”他悲哀的目光注視著那個浸沒在黑暗中的影子。
“在我之後，請不要再繼續下去了。”
他知道，她一定會殺了他。