“我有個問題。”飛鳥突然開口。
她帶著純然的疑惑：“既然你都知道他們在做什麼，為什麼不阻止？”
日向長萃可是封建大家長啊。
連長老都管不好，是不是有點太過廢物了？
日向長萃愣了一下：“這……”
他想說自己上位過晚，長老根系過於深厚怕牽一髮而動全身，只能努力維持現在的狀況不變……可看飛鳥年紀輕輕就能給他搞出這麼大個簍子，他又什麼都說不出來了。
說到底，還是他沒有徹底改變現狀的決心。
“你不缺隊友的，舅舅。”也許是因為勝負已定，她甚至有閒心給日向長萃細細分析：
“媽媽一直都是站在你那邊的。努努力的話，分家中一些中立派也願意聽你的話。還有相對年輕的紫菀長老也可以爭取；更重要的是，你比大多數長老都年輕，你還可以熬死他們。”
“實在不行的話，我們採取忍者的行事方法也好啊。”飛鳥朝他笑，“——殺了他們。”
就像她所做的那樣。
她身後，浸沒在黑暗中的日向族地散發出濃郁的血腥味。
——日向長萃在此刻深刻地意識到，飛鳥沒有被長老們教育過的世界觀到底是個什麼情況。
她眼裡根本沒有尊卑和階級觀念，或者說，即使有，這些東西也是可以跨越的。
很多族人，因為面對的是長老，所以對他們動手這種事連想都不敢想；飛鳥不一樣，只要妨礙到她，不管是什麼她都會想辦法把它徹底剷除。
不管是那些長老，還是他這個族長，甚至是貴族、大名、俗世裡那些根深蒂固的觀念……
“是你親手將他們推開了啊，我親愛的舅舅。”飛鳥憐憫又嘲諷地看著他：
“你從來都沒想過改變。你害怕他們，只想著逃避。你以保護之名實施的，不過是為了更好地保護自己那點可憐的自尊心……所進行的一點小小的掙扎罷了。”
她冷笑著：“是你親手殺死了你最愛的家人。”
走到今天這一步，不過是他咎由自取。
她冷著臉走上前來，鋒利的刀刃脫在地上，滑出令人牙酸的聲響。
日向長萃閉上了眼：“我只有一個請求。”
“……請不要殺掉天忍和天澈。飛鳥，你知道的，他們年紀還小，什麼都沒做，他們沒有任何過錯……如果有什麼怨言，只對著我發洩吧。”
迎接他的並不是一劍穿心的痛楚，而是被鎖鏈被纏上冰涼的觸感，查克拉被封印帶來身體的凝滯。
……逃出生天？
對上他疑惑的眼神，飛鳥露出古怪的笑意。
“你不會以為我會在這裡殺了你吧？”
日向長萃可是宗家，豈能就這樣孤孤單單地死去？
她提了提鎖鏈，將日向長萃纏得死緊，確定他無法自主移動分毫，這才滿意地伸出手，打了個響指。
籠罩著日向家的空氣牆如玻璃般破碎，微亮的天光照進來。
“我國有一套完整的刑法，必不會讓你有一點冤屈。”
……她要讓最後的宗家，退去宗家的光環，在萬眾矚目中死去。
此後，日向再無宗分家之分。
＊
十分鬧騰的夜晚結束了。太陽昇起來的時候，所有日向家的族人陡然升起一種不真實感。
……像做了一場很長、很長的噩夢。
新的命令有條不紊地下發，能很明顯看出與之前的不同。揚言著要反抗宗家的忍者們臉上的凝重退去，露出輕鬆的笑意，也跟著行動起來。
所以算是……反抗成功？
各個小舞臺發表宣講的忍者們眨眼間變成小支隊的幹部，他們收整了桌椅，善意地對聚攏在一起的族人們招呼到：
“大家來登個記，咱們來安排一下解除籠中鳥的順序，登記完大家就可以回去休息了……”
話還沒說完，有人“刷”一下閃到臺前：“怎麼登記？”
幹部眨眨眼，順著他的話往下指：“第一個格子寫上你的名字，橫過去，看上邊那個格要求寫什麼就寫什麼。”
“後續結果會通知到族地中央的通告欄上，大家有空可以去看看。”他揚聲對後面的人說道。
像觸發了什麼，一大堆人瞬間擠到臺前。
“誒……大家不要擠，請排成一隊！登記順序不會影響什麼的，大家不要急！”
幹部的聲音淹沒在人聲的洪流裡。
相似的情景在很多地方上演。
日向家似乎不一樣了，從青木原回來的避難人群感受最為明顯。
“族地……變得好熱鬧啊。”
熙熙攘攘的，在最外圍都能聽見許多吆喝聲，不是那種壓抑的、上等人對下等人的打罵嚎叫，而是顯得忙碌又輕鬆、甚至有些好朋友間的嬉笑打鬧。
族人們有這麼活潑嗎？這時，他又有些懷疑自己的記憶了。
矜持的、溫和有禮的、內斂的日向族人……
“可能是因為解除了籠中鳥吧，我自己都覺得，解除籠中鳥後好像活潑許多……”他的同伴摸了摸額頭，那個地方原本青色的印跡已經消失不見。
“我都沒想到，我居然還是個活潑的人呢。”同伴感慨地笑了笑。
是啊，沒想到籠中鳥對他的影響居然這般大……明明以為，只要自己不去碰長老們的黴頭，安安分分完成自己的工作，籠中鳥的處罰就不會降臨在自己頭上……他原本這樣安慰自己。
可是，讓人一直小心翼翼的活著，本來就是在壓迫一個人。直到解除籠中鳥，沒有人會因為一點小事就處罰他，他才突然意識到自己之前過得是什麼日子。
……太自由了，自由到心裡不踏實，好想再被管束起來。
……不不不，他怎麼能這樣想！現在的生活怎麼都比之前好！
門口的守衛熱情笑著問他們要身份證明，甚至還有閒心和他們嘮嗑。得知他們已經解除籠中鳥後，露出直白的羨慕眼神，絮絮叨叨著不知道什麼時候才能輪上自己。
真的和之前完全不一樣了呢。包括每個人的精神狀態。
感覺……真的像家一樣。
真好啊……
他們懷惴著激動的心情踏進族地，迎面而來的是一張眼熟的巨大橫幅：
“恭喜日向XX改造成功！龍王歸位！讚頌王的降臨吧，愚蠢的凡人們！！！”
（為了保護該同學隱私，遂將日向XX名字打碼。）
在對著進族地的門前。
每個人都可以看到。
內容非常羞恥。
寫上了全名。
日向XX深刻地印在經過此處的每個人心中。
兩人：“……”
一點都不好！
在這麼感動的時候為什麼會出現這種橫幅啊，已經為那個日向XX感同身受地尷尬起來了！
腳趾工程量巨大，感覺可以挖一百個日向族地！
“呃啊……痛苦的回憶湧了上來……”同伴抱著頭一臉恍惚，“為什麼要學這種不好的東西啊！”
飛鳥大人明明有那麼多美好品質的，為什麼偏偏學這個！
還是不要太過自由了，飛鳥大人請管管這些人吧！
＊
那條橫幅最後被收了起來，換上了“歡迎回家”四個簡潔的大字。
橫幅終於發揮了它的作用，讓每一個歸家的人都熱淚盈眶，真正感受到家的溫暖。
但橫幅被換下前，被害人已經看到了。據說被害人當時差點把那面牆砸爛，回去後和弄橫幅的朋友打了一架，甚至鬧到飛鳥大人面前，導致一系列相關規定陸續出臺。
總之，最後，因為日向XX深刻地印在每個人心中，被害人決定改名。
但日向XX將永遠和那羞恥的內容繫結在一起，永遠留在日向們的心中。
聽到後續的飛鳥拍著桌子哈哈大笑。
日向拓哉：“……”
日向拓哉：“……你是故意的吧。”
明明早就發現了卻不制止，非要等到人家鬧到臺前。關於在公共場地張貼橫幅之類的規矩也是現成的……
“別呀，讓他們鬧騰一下不也挺好？放心吧，只是一時自由了報復性胡鬧而已，很快，他們自己就會消停的。”
飛鳥擦了擦笑出來的眼淚，不忘給自己倒杯水：“而且，只有親身經歷了才能更深刻地理解一些規矩的必要性嘛。慢慢來，我們有的是時間。”
她喝了口水，繼續沉浸在面前海量的檔案中。
日向拓哉將她已經寫完的批覆搬開，看著她眼底的青黑皺了皺眉。
“飛鳥，你去歇一歇吧。”
“不——要——，我要把宗家的事處理完再歇。”
“你說要等籠中鳥解決掉才處理宗家的。最後一批次在兩天後，先去休息一下吧。”
“別再勸我啦，拓哉先生。”飛鳥嘆了口氣，“我知道你很擔心我。但是，我的身體狀況我很清楚，現在我可不能睡下去，不然就趕不上處理宗家啦。”
“好啦，拓哉先生。”她對日向拓哉安撫地笑了笑，“你去忙你的吧。族長繼任式的時候，記得打扮得帥氣點喲。”
說完，她便不再理他，壓下疲憊的感覺，繼續讀檔案。
日向一族剛剛解決掉宗家，準備向前邁出新的一步的時候，現在這種打地基的時候是最重要的，她可不能拖後腿。
這剛開始的步子一定不能走歪，飛鳥思考了很久，決定要先徹底解決掉宗分家之別。
外在的制度易除，但族人們心中根深蒂固的等級思想難除。
要想稍微動搖這延續千百年的思想……
那麼，就讓一直身為“分家”的他們，親眼目睹“宗家”被審判的現場吧。
＊
兩天後。
所有日向都聚在族地中央的大片空地中，包括遠在川之國等地處理事務的日向信行等人，也暫推了任務回來。
空地已經在過去幾天中被收拾成了一個有著大講臺的露天禮堂，而今天在這裡進行的，是對以日向長萃為首的守舊派開庭。
開庭的資訊在之前就已經接著解除籠中鳥的排布公佈了，看了資訊的族人只覺得荒謬：對誰？居然沒直接殺了他們嗎？“開庭”是什麼意思？
於是當天，不少族人懷著獵奇又有些許興奮的心情前去。
到了規定的時間，講臺上的人一一坐好，場地霎時間安靜下來。接著，日向長萃和當天被忍者們抓住的人被押上前來，人群發出嗡嗡的議論聲。
日向天忍坐在前排，屈辱地低著腦袋，攥緊了拳。
他原本是日向的少族長，卻一夜之間什麼都沒有了。父親大人進了牢房，他和弟弟被扔進看守室關了兩天，出來後族地已經大變樣。
原本的家被當成雜物室什麼都往裡扔，院牆被推平，門前立了個很大的通告欄，什麼時候都有一堆人在那裡擠著。
他和弟弟被重新塞到母親家裡。母親家的人變得很少，僅剩的一些人還一驚一乍的，看到他，還祈求他讓他去找飛鳥妹妹，看在他們兄妹一場的面子上不要殺他們——是的，現在日向家掌權的是飛鳥妹妹。
可他見不到飛鳥妹妹。他試圖去找過飛鳥妹妹，他想問她父親大人到底做了什麼錯事讓她這麼恨他，可他連門都進不去，守衛像個假人一樣一直重複“有民事訴求出門左轉警備隊”。
日向天忍終於意識到，他的身份沒有任何用處，他現在沒有任何特權，只是一個普通的日向族人。
普通的日向族人需要前來觀看對日向長萃的審判過程。
日向天忍很不理解。他不明白，當初飛鳥妹妹可是和他相處得很好的，為什麼又突然好像恨極了父親大人？為什麼……要這樣羞辱父親大人？！
他努力聽著高臺上那個小姑娘的講話，不去對上日向長萃的目光。
……他不敢看，自己的父親大人變成了什麼樣子。
日向長萃其實還蠻好的。飛鳥沒有虐待俘虜的癖好，這讓他十分有精神，甚至能冷靜地坐著，聽飛鳥講述他的罪證。
飛鳥並不只講日向長萃的問題，她將各個死去長老的問題拎出來一一訴說，甚至現場展示了搜出來的罪證。
長老之間狼狽為奸，商量著如何獲取最大的利益，行動日期與日向記錄的族人死亡日期一一照應，清楚地展示在眾人面前。包括日向拓哉那次長老的回信，還有迄今為止倖存者的自述，聽得人脊背發涼。
臺下坐著的日向天忍不可置信地抬起頭，和其他人一樣不受控制地開了白眼：他一點一點仔仔細細地看過去那些信件，很確定是長老們的字跡，還有相關印章，沒有偽造的可能。
為什麼……長老們真的做了那些事？他覺得大腦一片恍惚，好像整個世界都崩塌了。
那些願意慈祥地對他笑的老爺爺……私底下竟是這種人嗎？
“……那麼，各位，”飛鳥的聲音隔著重重阻礙，不屈不撓地鑽進他的耳朵：
“你們認為，我們應當怎樣處理他們？”
長老們已經死了大半，她問的是日向長萃。
畢竟是前族長，有不少族人下意識遲疑起來，不敢大庭廣眾之下說出那個詞彙。
但最終有人憤怒地叫喊出聲：“殺了他！”
日向天忍整個人一抖，下意識捂住臉。
——日向長萃明面上的過錯並不多，但他是宗家，這就是一個活靶子。要知道那些長老們談笑間埋人主要理由便是“不過一個分家”，拉足了仇恨。
飛鳥卻意味不明地開口：“那麼，你有什麼依據嗎？”
沒有人出聲，剛剛發聲的地方所有人默默別開臉：不是我說的，別看我。
誰知，飛鳥“啪啪”鼓起掌：“說得非常好！很好地表現了自己的憤慨之情！這是一種魄力啊各位，如果有訴求，請大家一定要提出來！”
咦、不是批評？
“不過，就像我所說的，評判依據是什麼呢？”飛鳥又突然轉折，她撐在講臺上，看著臺下密密麻麻的人頭，“如果僅憑自己的主觀情緒下論調，這又何長老們的做法有何區別？”
底下想起細細的討論聲。
“你們想和他們一樣嗎？明明自己是冤枉的，卻被當值的人一時怒氣上腦砍了；或者僅僅因為有人和判官有私情便能免去刑罰……之類的。”
“誰想啊。”有人嘀嘀咕咕。
可……這又能怎麼辦呢？
“我們想要公平、平等，那麼既要對自己公平，也要對他們公平。”飛鳥掃了底下被押著的幾個人一眼，“當然，真正的公平現在看還無法實現，我們只能儘可能地追求它。”
她將所謂的“評判依據”，也就是“我國有一套完整的刑法”搬了出來。底下頓時炸開了鍋，每個人都拿到一份，他們仔細研討它，試圖去找到適合日向長萃的評判依據。
這場曠日持久的討論整整持續了三天，大禮堂每天都有一群人在輸出，他們對法律進行討論、抒發自己的觀點，甚至有人糾出其中的不合理之處，然後另有些人提出了合理的建議。
討論結束後，所有人都對法律有了深刻的認知了解。飛鳥趁機把相關命令一併放了出去，司法部也有了合適的人選。
日向長萃也終於有了個合適的法庭。司法部配備其全後，他們給守舊派正式開了一次庭，定下他們的罪狀，並宣佈立即執行。
安靜的房屋內，日向長萃回味著這幾日看到的一切，對飛鳥釋然地笑了笑：“看來，你很清楚以後要走的路。”
飛鳥意味不明地看了他一眼。
“父親大人！”
在日向長萃即將被押走前，日向天忍拽著日向天澈擋在他面前。
有罪的是日向長萃，他倆除了不能涉政外沒受什麼影響。只是，可能之後便只是一個普通的日向族人。
日向長萃對自己的孩子笑了笑：“回去吧，好好生活。”
他現在，只希望他們能好好活著。
身為宗家的他，早在飛鳥縱容一眾分家討論如何定他的罪時便死去了。
現在活著的，只是日向長萃。
沒有誰會對一個普通的日向族人感興趣。現在的日向家日新月異，所有人都忙著向前走，忙著奔向他們想要的那個未來。
日向長萃的死刑執行時，僅有司法部和他的幾個親人到場。
一瞬的疼痛過後，一切都結束了。
＊
擺脫所有桎梏的日向一族完成了蛻變，獲得了新生。
朝氣蓬勃的族地，似乎有誰在低語著祝福。
掙脫了囚籠的鳥兒啊，請勇敢地飛翔吧——
飛翔在廣闊的天空中，去看一看他們從未見過的景色，去繼續他們再也無法走上的路途。
去向著未來、向著希望奔跑——
來到他們無緣得見的明天。