新一屆的“儒門考學”還有一年將至。紫鳶已經十四歲了，明眸皓齒，舉手投足儀態萬千，膚色勝雪，已有了天人之姿。李星瑜等人也差不多在二八之年。李星瑜氣質溫婉，溫柔可人；姬輕水天生麗質平時言語甚少，如今成熟更添幾分冷豔；陳平容貌英武，劍眉入鬢，鳳眼生威；李睿體型稍胖，但臉如冠玉，舉手投足卻最似慕容白。
慕容白當年冠絕六藝不過十九，在商清絕門下時就喜遊學。有道是“讀萬卷書行萬里路”，如今他五位弟子皆有所長，他便有心讓他們外出歷練。慕容白與趙清月商量後，便擬定由趙清月十月初一帶他們先去“春秋塢”登記學籍，遊學一年便參加“考學”。至於以後何去何從便看緣分了。
眾弟子得此訊息皆是歡呼雀躍，皆是心想:這多年所學終於是能派上用場。
清晨，慕容白送趙清月一行至斷橋處便不再送了，與徒弟一一話別。紫鳶等人雖然是朝思暮想去歷練，畢竟師徒情深，話別時眾人都是眼含熱淚。
慕容白讓雲生把自己準備的東西拿出來，說道：“這次遊學考學，你們尚需趁手兵器，這便贈與你們”
“紫鳶，你已有‘懷殤’以及‘白虹’，我便不再相送了！”
紫鳶乖巧地點頭道：“是，師尊！”
慕容白將兵刃一一送給徒弟，徒弟們都是喜笑顏開。
姬輕水得了一把鐵扇。此物不僅不懼刀斧，內部也是機關精巧，有數種暗器隱藏於內。
李睿得了一把算盤。此物特性和姬輕水的鐵扇相似。
李星瑜得了一支判官筆。尋常刀劍若被此物點到兩面，立刻崩解。
陳平得了一柄鐧，鐧身極為沉重，一般的武人單臂也使不出威力，陳平用起來卻是順手。
四種兵刃皆是世間少見也就罷了，奇就奇在它們都由同一塊隕鐵打造，頗具意義。慕容白見四人收好兵器，不禁自言自語道：“如此......也算準備萬全了。”
四人都是喜上眉梢，唯獨趙清月面露失望，惱道：“別人都有了，怎偏偏沒有我的？”
慕容白一聽，冥思苦想，終於解下身上玉佩遞給趙清月，笑道：“我養這五位弟子七年，現在可說已是身無長物。此玉產自西域佛國，是遊歷西域時法師鳩摩羅所贈。後我自己打磨成玉佩隨身攜帶，今日我便贈給你吧！”
趙清月隨手抓了過來，白了一眼慕容白，說道：“師兄借花獻佛的本事倒是不小！”低頭卻是把玉佩小心放入懷中。
慕容白拱手對眾人道：“你們快快上路吧！還要等為師落淚不成？”
趙清月領著眾人回禮道：“師兄（師尊）保重！”具是依依不捨地走了。
“春秋塢”距未名苑不過二百餘里，但路途曲折，坐馬車需兩日才能到達。前一日的路程都需在這山林中穿梭，五人起初還不停打鬧，到了後來受不得顛簸，都在車裡昏昏欲睡。
趙清月一路騎著馬，隨車緩緩而行。她見眾弟子沒了動靜，偷偷拿出那玉佩。玉佩極具古意，不同當世樣式。趙清月心中想：莫不是古禮所言“右徵角，左宮羽”？她便輕拈掛繩，輕輕一碰。“叮......”的一聲，煞是好聽，回味綿長。趙清月心生喜歡，將玉佩捧在手心把玩，這才發現上面刻有字。一塊刻著“情深不受”，另一塊刻著“慧極必傷”，確是慕容白手筆。
趙清月色哀而自嘲道：“我本以為我不愛他了，這一走才知還是舍不下他。”
紫鳶本在車中迷迷糊糊，聽得“叮......”的一聲，只想是“師尊”來了，便起身往外探去。慕容白未見到，倒是把趙清月所為看得真真切切。紫鳶見過商慕、趙慕二人之事，佔有之心起的極早。她如今雖然情竇已開，也知道情愛是兩人的事，當下並無惱意。何況她都鬧不明白她對師尊是何種情感，只知道自己喜歡陪著慕容白，討他喜歡。但這出於仰慕、愛慕還是親情，她自己也分不清楚。
紫鳶想到這些臉上也是愁雲密佈，她小聲嘀咕道：“我倒希望這輩子情愛與我無緣，不如在這花花世界大展一番拳腳。”
她本是天選之人，隨著星象流轉，已不再似孩童一般鑽牛角尖。自嘲過後，她便不再多想。
身處“未名苑”的慕容白此刻也是倍感失落，坐在廊間逗著“星月”。
“星月”已經成年，皮毛略帶赤色，油得發亮，身材矯健。打去年起，它就不住在“來儀閣”了，平時都睡在斷橋處，偶爾捕了些野味便叼到“未名苑”來。
“先生，該用午膳了！”雲生催促道。
慕容白起身道對“星月”道：“與眾人吃飯慣了，獨自吃反而不習慣了。以後你便來陪我吃飯，好嗎？”
“星月”似聽懂了一般，“嗚嗚”應了一聲。
慕容白喜不自禁，便喊道：“雲生，以後每頓都多弄些肉來！”
第二日午後，趙清月一行人到了‘美人靨’。紫鳶的師弟師妹此刻心思已經飛到城內去了，遠遠望著城中的高閣就已經興奮不已。紫鳶想起當年慕容白帶她路過時所吟，不自覺吟道：“春秋城郭繞樓臺，遙想登高把一杯。蕭蕭桃林滿藤稍，唯寄風花自在飛。”
其餘四人未曾聽過，以為是紫鳶所作。
陳平讚道：“紫鳶不愧是大師姐，這等才情我不如也！”
趙清月笑道：“這若是紫鳶所作，怕是心中有了情郎吧？”
紫鳶害羞道：“夫子明鑑，這是師尊當年帶我路過此處時所作。此後我便記下了，這與情郎有什麼相干！”
其餘四人恍然大悟，笑作一團。
趙清月聽得紫鳶解釋，便知慕容白所思何人。她心道：若是慕容白能為她作一詩，便是登時斃命也值了。
嬉鬧之中，眾人入得了城。“春秋塢”因為三宗合一的緣故，比紫鳶初次來時熱鬧些許了。外城的民居都修繕了，磚瓦縫隙中的雜草也被清除的乾乾淨淨，住的都是些清貧的販夫走卒。內城之中，亭臺、樓閣、廊橋如同新的一般。儒生三五成群的路過，只是多了些異樣打扮的人穿插其中。紫鳶等人一路暢想的金碧輝煌，雕樓玉砌，此刻也蕩然無存，臉上透著失望。
趙清月道：“君子貴自強不息，不會因時運而躲避。我儒門風雨飄搖千年，便是這一春一秋了。單論風景，秋天這裡便就是一派沒有生機的樣子，待你們歷練歸來時自然是不一樣的。”
眾人答道：“多謝夫子教誨！”
來到“尚書檯”，當值的是禮部少府常有為。此人生得一對鼠眼，淡眉薄唇，卻似與趙清月相熟。
“清月師侄好久不見，這便是你的弟子嗎？”
趙清月心生厭惡，冷道：“正是！”
那人諂媚一笑，抱過五卷書簡道：“那便請他們填寫清楚，我親自為他們登記造冊。”
趙清月接過，只道:“謝過少府大人！”，卻是不看那人一眼。
常有為沒討到好，回到臺前便打量起這清月的五個徒弟，發現各個都是容顏清秀。
紫鳶正對著常有為坐，眼見他掃視自己覺得渾身不自在。她便靠向趙清月輕聲說道：“師父，這人為何面目如此可憎？”
趙清月捂嘴偷笑，說道：“你以為儒門萬千學子，各個都如你師尊那般儀表堂堂、謙謙君子？你且填了便等看好戲罷！”
趙清月待眾人填罷，一併交上書簡。常有為笑著接過，一看卻大驚。
“他們......他們師尊是慕容白！”常有為哆哆嗦嗦地說道。
趙清月道：“不錯。便快點辦了吧！”
“是！是！”常有為答道，頭點得如同搗蒜一般。
不消一炷香，五人都是學籍入冊，趙清月便引五人去“樂部”拜見商清絕。
離了尚書檯，紫鳶笑問：“為何這少府如此懼怕師尊？”
趙清月說道：“這常有為本是數部大夫荊衝之叔，年約不惑輩分卻比花甲之年的荊大夫高。十年前他在“樂部”擔任中丞一職。因為授琴時手腳不規矩，被你們師尊發現拖出去毒打了一番。你若敢仔細看他，便知他牙都少了兩顆。”
說了一半，趙清月忍不住笑了一陣，又說道：“此事因為動靜太大，荊大夫找我師尊求情。
師尊便找了個由頭將他降職到禮部幹個閒差。並且時常讓你師父去巡視他工作。一來二去，他便愈發怕你們師尊了！”
李星瑜不解地問道：“師父，那為何不將此人逐出六部呢？”
趙清月嘆道：“教廷、樂部、各部大夫均有臉面，誰想為了一件醜事驚動教統？安生立命並非易事，你們以後需得多思多慮。如今‘荀門’‘孟門’的弟子也在此讀書，有了衝突矛盾也不要輕易動手。”
陳平笑道：“那師尊可受了責罰？”
趙清月笑道：“毆打師長，即便是事出有因也得罰。你們路過的那‘美人靨’便是受了你師尊一年‘恩惠’！”
“這也罰得過了些？”紫鳶不滿道。
趙清月道：”你們從前都覺得你們師尊嚴苛，待你們遊學後正式入門，便知道禮部刑責的厲害了！”
說著他們便走進“樂部”的轄區。
“樂部”修建在“春秋塢”的人工湖上，建築主體“暢音閣”立於渭水與湖相通的橋上，橋洞有閘可通船隻。這人工湖湖面甚廣，堪比“景湖”，湖上多亭臺，中央更是有座露臺用作考評之用，此時正有十多人正在操琴。趙清絕帶他們走到湖邊，眾人才發現還有一簡易的碼頭。趙清絕找到管事之人亮明身份，便帶了一行人往“暢音閣”而去。