臨近午飯時間，宋昭錦在前院忙的腳不落地，便只好叫自己的小廝懷生端了一些大骨湯和炊餅送到後院。
宋昭芙窩在一旁的榻上教虎妞剪窗花玩，聽見懷生的聲音，便讓虎妞去把人帶進來。
“小……新桃姐，大少爺讓小的來給您和周小姐送點吃食，您將就著吃上一點。”
“嗯。”
胡亂吃過午飯，虎妞連連打了好幾個哈欠，宋昭芙想著這小丫頭這幾日怕是沒有好好睡過覺，便給她講精衛填海的故事。
果不其然，故事還未說完，小丫頭就沉沉的睡著了。
她心裡有事，想睡又睡不著，便倚著床邊閉目養神。
不知不覺她就睡著了，等她被一陣敲門聲吵醒吵醒時，房內已經一片昏暗。
她從廂房裡出來，不由朝天邊看，霞光已經逐漸被染成青色，眼見天就要黑了。
這個時間來周家的人，怎麼感覺都不像是個好人。
她隨手拿毛筆往白淨水嫩的臉上點一顆黑痣，學著新桃的樣子從門縫裡往外看，來人她不認識，便問：“不知貴客是誰，若是弔唁還是請去前門。”
誰料那人將她認成周府的丫鬟，開口說：“姑娘，煩請去向你主人通傳一聲，就說是有貴客來了，在後門等他。”
主人家的貴客，她一個做客的自然不敢耽擱別人的大事，只能硬著頭皮將人先請進來。
門被開啟，她又學著新桃的模樣做了個請的手勢。
那男子卻未進來，她不敢抬頭，只微微地抬眼便見那男子轉身去了別處，還未等她探頭去看，門外就多了一雙腳。
從這人一塵不染的鞋面來看，多半這才是那位“貴客”！
她將人引到院子裡的石凳上坐下，“貴客”拿出一方帕子將石凳上上下下擦了一遍，宋昭芙在心裡忍了又忍才忍住沒去看這位極為講究的‘貴客’到底是誰。
被他這麼一打岔，一時之間，宋昭芙竟不知是應該先為客人沏茶還是去請薛鵬過來。
幸好先前那個隨侍關好門過來替她解圍“姑娘，我們自己有帶茶具，煩請您告知水井在何處。”
她鬆口氣，指了指東邊的牆角。
“貴客稍坐，奴婢這就去請少爺過來。”
臨走卻聽見背後的‘貴客’小聲嘟囔一句“哪裡買的丫鬟，長得倒水靈，做事不怎麼機靈啊！”
她腳下一頓，那個好人會進別人家裡盯著人家的丫鬟看，若不是兩世為人，她這會可能就要上前罵一句“無恥，輕浮！”
過了二門，已經能聞見濃重的紙錢燃燒後的味道夾雜著香燭燃燒的味道，她不喜歡這個味道，皺著鼻子向外走。
周掌櫃的靈堂設定的十分簡陋，夜風吹過，林立的喪棒紙紮垂花被吹的嘩嘩響，當頭木木地跪著的那個大漢應當就是薛鵬吧！
她往周圍看了一圈，她的阿兄正同兩位前來弔唁的老爺說話，懷正則站在門外送客。
她若是這麼出去，不管叫誰都會引來眾人的目光，太扎眼了。
這時，一個身形瘦小的男子從她身邊過，見她在門前駐足便客氣問“姑娘何事？”
宋昭芙目光一閃，忙說“我是宋少爺府上的丫鬟，煩請您幫我叫一下我家少爺，我有急事尋他。”
“原來是宋少爺府上的姐姐，您稍等。”
那人很快就走到宋昭錦身邊說了幾句，宋昭錦朝她這裡瞥了一眼，然後對那兩位老爺抱拳，便匆匆過來。
言語有些責備道：“不是讓你老老實實在後院待著嗎？怎麼跑這裡來了？”
宋昭芙癟著嘴：“肯定是有急事才來，後院來了兩位男子，自稱是貴客，來找薛少爺。”
“來的是誰？”
“我又不認識。”
“不認識你就敢開門？”宋昭錦氣的眼珠子都要瞪出來了。
“人家自稱貴客，我又是丫鬟打扮，不開門耽誤了薛少爺的要事怎麼辦？”
宋昭錦不知道如何說她，恨恨地道：“在這等著，別亂跑。”
說完就轉身去找薛鵬，宋昭芙見他附在薛鵬耳邊說了什麼，薛鵬一臉茫然的搖搖頭。
宋昭錦只好招手讓懷生過去，像是囑咐了什麼，懷生連連點頭。然後薛鵬就同他一起朝自己過來。
宋昭錦察覺到自己阿兄的冷眼，趕緊低下頭，等二人走在前頭後，才緩緩跟上。
進了後院，見那兩人果然將這裡當成自己家一樣，一應茶具茶點擺滿了小小的石桌，那侍衛正在替自己家主子烹茶。
藉著月光，她也看不清來人是誰，又擔心被人認出，只能老實站在一旁的桂花樹下，不敢靠前。
不知那人說了句什麼，薛鵬和阿兄都回頭看了她一眼，她的頭垂的更低了。
又過了一會，她阿兄朝他走過來，“跟我來。”
宋昭錦將她帶到中堂，壓著聲音說：“薛兄這邊沒什麼人幫忙，我們一直忙到現在才將下午弔唁的人送走，你讓新桃傳的話我都知道，咱們長話短說，你確定劉氏是被人毒殺的？”
“確定，要解釋清楚這事，就沒法簡短的說。”
“那你儘量簡短吧！”
她索性就說家裡沒錢，於是想到賣掉父親的收藏來度過眼前難關，又把大毛小毛無意發現有人跟蹤自己的事情說了，“昨日我只在花廳裡說過劉氏，然後去找她的時候，她已經死了，嘴唇發紫，不是毒殺是什麼。看管她的僕婦說她上午還好好的。若是想死怎麼不在被關那日就自盡，非等到昨日。這說不通。”
“我知道了。”
宋昭芙見他這麼平靜，以為他不信自己的話“阿兄，我真沒說謊，而且這件事很嚴重，你要信我。”
“嗯。”
這就完了？
“芙兒，這件事你不要插手……”
現在可不是她插不插手的事情，是人家找到她頭上好嗎？
“阿兄，昌瑞城不對勁，不僅咱們家不對勁，周掌櫃的死也不對勁。我沒有胡說！”她情緒有些激動，聲音不經意就大了一些。
宋昭錦想捂住她的嘴也已經來不及了。
“宋少爺！”
院子裡那個貴客清冷的聲音響起，宋昭錦耳朵一動，走了出去。
“我剛剛好像聽見有人說‘周掌櫃的死不對勁’？”
宋昭芙能感覺到阿兄身子一震，她十分懊悔自己的衝動，雖不知道來人是誰，但她明顯能感受到薛鵬還有她阿兄對那人的恭敬。
“是，是我說的。”
宋昭錦拉住她的胳膊，將人藏在身後，想解釋點什麼。卻見那位‘貴客’已經站起身朝他們走過來。
宋昭芙嚇得往她阿兄身後又退了兩步。
貴客走到她先前站的桂花樹下邊停下腳步，“不知道姑娘為何這麼說？”聲音清冷中帶著一絲探究。
遠處薛鵬猶豫著開口“還請小姐據實相告。”
聽著這稱呼，薛鵬應當是知道自己的真實身份。
院子裡靜的只聽得見風吹過樹葉的聲音，宋昭芙手心緊握，想了片刻才緩緩開口：“我陪虎妞玩，她說周掌櫃說過等桃花開的時候就帶她和她阿奶去南方。”
“僅憑一個孩子的話？”
“還有，周掌櫃的客棧明明在長安街最街尾處，火勢起來的時候，眾人肯定都會警醒呼救，火勢再快，周掌櫃也來的及逃出來。我聽人說，周掌櫃還去信請她的妹妹來昌瑞一起過年團聚，這樣的人遇見大火怎會不逃？”
宋昭芙肯定地說“要麼是他被什麼事情絆住來不及逃，要麼是大火之前他已經喪失逃跑的能力。”
“敢問薛少爺，周掌櫃是否同你說過想要盤下客棧自己經營？”
薛鵬面色難看的搖搖頭：“沒有。舅父一直說，等母親來，我們一家人就去南邊。外祖母的腿受不了昌瑞城的溼寒……”
“可是，客棧的東家劉大腦袋卻說周掌櫃一直想把點盤下來，這裡頭為何有這麼大的出入？”
“再看周掌櫃的家，不能說清貧吧，據說平日裡虎妞都是周老太太自己照顧，若是周掌櫃有錢盤下客棧，為何不捨得給年邁的母親和幼小的女兒買個下人伺候？”
“總之，周掌櫃的死哪兒都不對勁！”
“噗嗤……”
那樹下人影晃了一下，“前面分析的倒是頭頭是道，最後這句還撒起潑來了~”語氣裡的笑意，風一吹就散了。
宋昭芙又羞又惱，好歹她也兩世為人，加起來活了三十多年，卻被眼前這個……這個……蘿蔔精瞧不上！
突然從暗處冒出了一個人，嚇了宋昭芙一跳。
“爺，咱們的人驗完了，周掌櫃口鼻內沒有菸灰，基本可以確認在大火之前人就沒了……”
這句話落地，薛鵬急的走過來，宋昭錦忍不住朝妹妹看去，只有那貴客還是淡淡地回了一句“知道了。”
“三老爺，請您一定要查明真相，還我舅父一個公道。”
宋昭芙耳朵豎起來，聽見薛鵬稱呼“三老爺……”，在昌瑞城裡還有誰會被人這樣尊敬地稱呼一句“三老爺”？
她先前的種種怨氣一時間全部煙消雲散。
到底是她有眼不識泰山，這位居然是日後大筆一揮就把長安街各家商戶損失全部承擔的那個“三老爺”！
這可是她家的大恩人，她剛剛居然暗自誹腹他是“蘿蔔精”……實在不應該。
“查肯定是要查的，接下來的事情，就不是人人都能聽了的。”
這話，分明就是在趕人。
宋昭錦略有些難堪地將宋昭芙帶走，可宋昭芙一點也不想走，她想聽聽“三老爺”預備如何查清真相。
“阿兄，你說，如果我去求三老爺，他會幫我查一查盯著咱們家的人是誰嗎？”