李廷功一步一步走在清遠的街頭，直到走到陌生的地方才回頭看一眼，這是他生活了十八年的家鄉。
所有陌生的人們在他即將離開的時候顯得莫名的親切，可他不想再在熟悉的地方混了。
在一個地方待久了就會有一種窒息感。
跟上次離家不同的是這次沒有抱著特別的任務，僅僅是為了生存而走，身上一分錢也沒帶，只有一口寶刀。
“難道真的要把刀賣了嗎？”
他低頭看著腰間心愛的寶刀，想起它曾幫助自己經歷過大小無數的打鬥，真有點捨不得，可現在他肚子餓了，非常餓，從早上出門到中午還沒吃一口飯，喝一口水，就這麼一直走，也不知道上哪兒去。
路邊推車擔擔的人絡繹不絕，有的孤身一人，大部分還是結伴同行，每當看到結伴的人，他就感到很落寞，暗自嘆氣。
前面不遠處有一家不大不小的酒館，裡面只坐了幾個趕路的人，香噴噴的飯菜味道撲鼻而來，還有沁人心脾的酒香。
李廷功吞了口口水，鬼使神差地走到了那家酒館門前，熱情的小二見他穿著華貴的衣服，趕緊迎了出來，“大爺，裡邊兒請！”
李廷功猶豫了片刻，左右看了看，還是跟著走了進去。
食客們不住地瞧他，好像沒見過穿得這麼華貴的人進過這樣的小酒館。
掌櫃的親自迎了過來，熱情招呼他坐到最乾淨最明亮的一張桌前。
他侷促不安地盯著桌面，雙手不知道往哪兒放。
掌櫃的笑道：“大爺點點什麼酒菜？”
李廷功茫然地看了他一眼，又把頭低下去了。
掌櫃的道：“別看咱酒館店面不大，可麻雀雖小，五臟俱全，您說得出的酒菜，咱們這兒應有盡有！”
他一看李廷功的裝束就確定李廷功是從城裡來的，而且見多識廣，他誤把李廷功侷促不安的神情當做是瞧不上自己這家酒館。
李廷功反覆吞了好幾口口水，沙啞著嗓子道：“先，先給我拿壺茶吧？”
掌櫃的愣了一下，熱情介紹道：“咱們這兒雖是家小酒館，可什麼龍井，碧螺春，鐵觀音……”李廷功渴得眼睛都有點花了，連忙打斷道：“不要茶了，來壺水就好了，要涼的！”
外面的陽光實在太刺眼了，而這張桌子正好靠著窗戶，一陣陣熱浪襲來，他渾身的汗已溼透了衣服，熱得快虛脫了。
掌櫃的正介紹得興起，被他一打斷，顯得有點失落，但還是點點頭道：“好，熱天也不適合喝熱茶，涼水倒能解解渴.”
遂安排小二送來一壺水，李廷功端起壺就往嘴裡灌，喝完了長長吐出一口氣，蒼白的臉上恢復了一絲血色。
掌櫃的笑道：“客官肯定餓了吧？要不要點點酒菜？咱們這兒有上好的女兒紅，還有清蒸鱸魚，紅燒牛肉，糖醋排骨……”李廷功又打斷他，不好意思地笑了笑道：“我只要一點青菜，然後來一大碗米飯就好了.”
掌櫃的這次愣了很久才道：“客官，咱們這兒的紅燒牛肉可是一絕，在城裡都不一定嘗得到的！”
幾乎有一種咄咄逼人的口氣。
李廷功微微皺眉道：“青菜加米飯就夠了！那些大魚大肉我都吃膩了，就想吃點清淡的！”
似乎有點生氣了。
掌櫃的被頂了一下，心裡很不爽，“一碗青菜掙得了幾個錢？”
正想再推薦推薦，李廷功猛地抬起頭瞪著他，他尷尬地撇了撇嘴，只好回去安排。
不一會兒，青菜和白米飯上桌，李廷功從來沒有覺得過青菜竟然這麼可口，大白米飯也那麼香，一口氣吃了一碗，又要了一碗，米飯被吃得乾乾淨淨，青菜的湯汁也被拌著飯吃了。
掌櫃的灰心喪氣地看著他，再也沒有初次見面時的熱情，收錢也是小二去收。
李廷功吃完飯，喝了壺裡剩下的一口水，心滿意足地靠在椅子上，舒服地打了個飽嗝。
小二過來笑道：“大爺您吃好了吧？”
李廷功不經意地摸著肚子，微笑著點了點頭。
“味道怎麼樣？”
小二想他打賞一點，所以不像掌櫃的那麼冷漠。
李廷功點點頭道：“我真的從來沒吃過這麼好吃的飯菜.”
小二笑得眼睛都眯成了一條縫，道：“要不要再來壺好酒，潤潤喉嚨？”
看李廷功那樣子就知道他沒有什麼食慾了，況且哪有吃完飯之後才飲酒的道理。
小二這句問話一是為了提醒他該付賬了，而是為自己贏得打賞的機會。
酒館裡又來了好幾個客人，掌櫃的已經在催小二去招呼了。
小二心急，明知故問道：“客官您吃好了吧？”
一般情況下，客人肯定自動提出付賬了，可李廷功還沉浸在填飽肚子的喜悅中，懶洋洋地打了個哈欠，“吃好了！”
小二覺得有點氣悶，忍不住放大聲音道：“您吃好了就結賬吧！”
他已然放棄了得到打賞的願望。
掌櫃的在櫃檯那邊斥責道：“還磨蹭什麼？快點給幾位大爺上茶啊！”
小二回頭瞧了一眼，幾張桌子都坐著客人，桌上卻空空如也，於是有點氣急敗壞地對李廷功道：“客官你……”李廷功好像剛剛想起自己身無分文，臉上一紅，道：“我……出門忘記帶錢了，能不能寬限幾日……”“什麼？”
小二眼睛瞪得像銅鈴，回頭大聲喊道：“掌櫃的，他沒錢！”
店裡的客人紛紛投來目光，李廷功臉上更紅了，脊背像被螞蟻咬了似的發癢，坐立不安。
掌櫃的快步走了過來，重重地拍了下桌子，怒道：“敢在我這兒吃白食的，你算是頭一個！小子，看你穿得人模狗樣的，怎麼也幹這種蠢事？也不打聽打聽，我這店是誰罩著的！”
李廷功腦袋裡一片空白，想不出該說些什麼，只是一個勁地道歉：“對不起，我手頭上確實沒錢，等我賺到錢了，一定雙倍奉還！”
掌櫃的滿臉的橫肉抖動著，手按得桌子咯吱響，李廷功下意識地把手放在刀柄之上，但很快又移開了，他心知自己理虧，就算被人打一頓也是活該。
掌櫃的瞧見他腰間的刀，哼了一聲，道：“你今天想走的話，有兩種辦法.”
“什麼辦法？”
李廷功懷著一絲希望看著他。
“一種是把你的腿打折，這叫做殺雞儆猴，以後再沒人敢來鬧事.”
李廷功下意識地摸了摸腿，不由自主地搖了搖頭，聲音沙啞但說道：“第二種呢？”
掌櫃的眼露貪婪地瞧著刀，笑道：“我看你這把刀還不錯，不如把它押在這裡，等你有了錢再來，不過到時候得付十倍的飯錢！怎麼樣？”
李廷功的眉毛都快擰成一團了，還是不由自主地搖了搖頭。
“那你選擇第一種咯？”
李廷功默然不語。
“給我打！”
幾個後廚拿著擀麵杖和鐵棍趕了出來，一把將李廷功從椅子上揪出來，推到酒館門外。
李廷功摔倒在地，卻不急著爬起來，任由他們用鐵棍和擀麵杖狠狠打在身上，他死死抱著頭。
打手們打得氣喘吁吁，掌櫃的大聲喊道：“好了，大家夥兒看到了，這就是吃白食的下場！以後見你一次打一次！滾！”
李廷功一動不動地側臥著蜷縮成一團，像一條被遺棄的死狗。
路過的人紛紛捂住鼻子，好像真的聞到腐臭之氣。
李廷功不是被打殘了，剛剛那一頓只使他受了皮肉傷，並未打折骨頭。
他只是躺著在想：“這就是活著的感覺嗎？痛，苦……”他慢慢站了起來，感覺像是重生了一樣，他幾乎有點感激那個掌櫃的，使他人生中第一次體會到活著的真實滋味。
一輛車停在他身邊，車裡探出一個人，那人默默地看著他，半晌才道：“上車.”
不知道為什麼，李廷功想也沒想便上了車，馬蹄飛奔，車子在灰塵僕僕中遠去。
“你好像很愛惜這把刀？”
那人面帶微笑地瞧著他腰間的刀。
李廷功也低頭瞧著刀，若有所思道：“身為刀客，刀在人在，刀失人亡！”
他這些話不僅是對那人說，也是對自己說。
剛剛在酒館裡面對刀的得失關頭時，他才第一次體會到“刀在人在”的真諦。
那人點了點頭道：“不愧是我的好徒兒.”
“師父？”
李廷功瞪大眼睛盯著他，仔細辨認了一下才確定是連珠公子，只不過比以前更瘦了。
連珠公子以前沒有留鬍子，現在卻是個虯髯大漢，邋里邋遢，一點公子的氣質也沒有，完全就是個鏢局裡的趟子手模樣。
“師父你果然沒死！”
李廷功激動不已。
連珠公子冷笑道：“世上沒什麼能弄死我，除了我自己。
要是我不想死，誰也殺不死我.”
李廷功道：“師父你帶我去哪兒？”
“帶你去見一個你朝思暮想的人.”
馬車徐徐停下，趕車的車伕把車簾子掀開，李廷功不經意瞟了一眼車伕，不禁嚇得差點失足從車上掉下。
那車伕長得人鬼不分，眼珠子一個大一個小，好像被人摳過，卻沒摳出來似的，一個往外禿嚕著，一個凹進眼窩裡。
李廷功不敢再看，把臉扭到一邊。
連珠公子指著路邊的一座茅草屋道：“你朝思暮想的心上人便在此處.”
李廷功半信半疑地想：“你怎麼知道我的心上人是誰？”
連珠公子掀開門簾走了進去，李廷功在後面跟著，乍一看破爛不堪的草屋，裡頭卻是別有洞天，窗明几淨，傢俱用品應有盡有。
“師父你為什麼帶我上這兒來？我哪兒有什麼心上人？”
連珠公子笑道：“只要我就沒有不知道的事。
你不是暗戀付勇昆的女兒付麗環嗎？她就在這裡.”
“什麼？”
李廷功四面環顧，卻不見任何人的人影。
“師父是為了成全你，也是成全我自己.”
“成全你自己？”
“當初師父我苦求付家女而不可得，被付勇昆從中作梗。
天下竟然有這麼巧的事情，我的徒兒居然也喜歡上了付家女，我得不到的幸福就由我徒兒代勞。
哈哈，可這麼一來，你卻成了我妹夫啦！”
李廷功越來越窘迫了，紅著臉道：“師父，此事有違常倫！萬萬不可！”
連珠公子道：“哼，什麼常倫不常倫，我只問你一句，你想不想跟付麗環在一起？”
李廷功千思萬想的就是連珠公子剛剛說的那句話：“跟付麗環在一起，這簡直就是一個夢。
因為這個夢太美了，美得不真實，所以根本沒有實現的希望，連渺茫都算不上。
付麗環根本就看不上我呀！”
想到這裡，他的心瞬間跌入谷底，一點自信心也沒了，站起來道：“我走了！”
說完轉身便走，還沒走到門口，忽然感覺脖子上被紮了一下，頭暈眼花，很快就倒在了地上。
等到醒來的時候，他發現自己什麼衣服都沒穿，身邊的大漢也什麼都沒穿，兩個人互相摟抱著。
李廷功感覺渾身的血液停止了流動，他發現眼前的女人竟然就是自己朝思暮想的付麗環，而此時此刻她正在他懷中。
他多希望時間永遠停在此刻。
付麗環悠悠醒轉，李廷功被嚇得一顫，趕緊掀開被子，從床上下來，在她還沒完全睜開眼之前穿好了褲子，正在穿上衣的時候，付麗環完全睜開了眼，那眼神彷彿初次見到陌生世界的嬰兒，非常純潔。
李廷功忽然感到一陣深入骨髓的愧疚，恨不得一刀把自己劈了，可他一時間找不到刀，也渴望能多停留在此刻一會兒。
付麗環慢慢清醒過來，臉上彷彿被潑了一層漆一樣通紅，她生氣了，顧不上穿衣服，在床上打了個滾兒，把被子卷在身上，拿起床邊的一張木桌上的雙刀，可她卻躊躇不前。
她知道一旦邁出一步，身上的被子就會掉下來，最後她聲嘶力竭地大喝：“滾出去！”
李廷功像個賊一樣破門而出，直逃到屋外，仍舊心慌意亂，久久無法平靜。
他冷不防撞到一個人的懷裡，那人把他扶起來，微笑著道：“我的好徒兒，春宵一刻值千金，你怎麼這麼快便走了？”
李廷功恍惚地看著眼前的人，半晌才辨認出是連珠公子，忽然感到一陣無法抑制的憤怒，雙掌齊出，連珠公子輕輕向後一躍，笑道：“徒弟打師父，天理難容！”
李廷功頓時感到渾身無力，連站著的力氣也沒了，癱坐在地上，痴痴望著遠處的一片荒草。
付麗環穿好了衣服，從屋子裡走了出來，平靜地看著連珠公子道：“你現在報了仇了，可以放我走了嗎？”
連珠公子裝作驚訝道：“你要走也應該跟我徒兒一起啊，你現在已經是他的人了.”
付麗環看也不看李廷功一眼，“哼，跟一條狗睡了一覺就是狗夫人了嗎？世上沒有這樣的道理。
我就當是被狗咬了一口！”
李廷功滿臉血紅，回頭看著她道：“我會負責的！”
付麗環哈哈一笑，不屑道：“你負責？你有什麼資格，狗咬了我，我不會找狗的麻煩，只會找狗主人報仇.”
她狠狠瞪著連珠公子道：“我知道我現在殺不了你，可總有一天我能殺了你！”
連珠公子微笑著道：“噢？”
付麗環道：“哼，你總有一天會老的，再厲害的人也敵不過時間。
等你七老八十的時候，我還只有五十多歲，只要我還拿得動刀，我就能殺了你！恐怕到時候你已經老得連筷子都拿不動了吧？”
李廷功有心悔罪自盡，但轉念一想：“我一定得對她負責，也是為我自己負責.”
他也很想幫付麗環報仇，但連珠公子確實成就了他朝思暮想的願望，雖然手段不怎麼光明，但若是沒有連珠公子，他這輩子連付麗環的手也休想碰到。
想起剛剛在床上擁抱著她柔若無骨的身子，他又是羞怯，又是感到無比的幸福，臉上紅得像燒炭。
連珠公子依舊微笑著，點點頭道：“但願我能活那麼久.”
付麗環一言不發，頭也不回地走了。
李廷功眼睜睜看著，不知道該不該追過去，看看連珠公子，似乎想得到一個明確的答案，連珠公子卻好像陷入了深思，眼神迷離地望著付麗環遠去的背影。
她的背影那麼像一個人，一個在他心中永遠不會抹去的人。
李廷功幾乎費盡了全身力氣才站了起來，腿都麻了，好半天才挪出一步。
連珠公子意味深長地看著他道：“你好自為之吧！”
說完便坐上馬車，揚長而去。
李廷功東張西望了一會兒，還是朝著付麗環消失的路上走。
他隱隱約約覺得自己應該跟著她，不管生死都應該跟著。